约翰抵达北京的第三天，恰逢旅游团报到之日。导游名叫艾瑞克，是一位来自西安的青年才俊。他三十出头，身形魁梧，英语流利，毕业于西安外语学院。
此时他正端坐在大堂的一张桌后，我们有序排队进行报到，他逐一和每位团员交代，告知大家：“这是我们明日的行程安排，将前往故宫游览。”
那天清晨，阳光明媚。艾瑞克说，“天气预报说可能会有雷阵雨降临。”但众人都很兴奋并未将下雨的事放在心上。
待我们赶到故宫时，四月的天气温暖舒适，不闷不燥。
约翰学的是建筑设计专业，当他的目光触及故宫朱红的墙、金黄的琉璃瓦，以及古老宫殿四角伫立着的瑞兽时，瞬间被故宫恢宏的气势所震撼。
他不禁连连发出惊叹，“oh my god”的感慨。他说：“感觉我们穿越时空，回到了古代的帝王时代。”
接着，约翰掏出他特意带的相机，急切地按下快门，他兴奋地说，“我要把这些照片带回美国，向发小们好好炫耀一番。他们都没来过中国呢。”他说话时神情得意。
我感觉好笑，美国人心思单纯，一旦高兴起来，喜悦之情毫无保留地溢于言表。
刚踏入故宫，映入眼帘的是一个又一个的庭院，约翰不禁心生疑惑，“这些房子是什么人住的？”
得知是后宫嫔妃的居所后，“后宫佳丽三千”，一众老外瞬间惊愕不已，有人嘀咕：“皇帝如何关照得过来三千个妻妾，他是不是被累垮了？”
我真想开个玩笑说，“是，累死了。”但是，我忍住了，和人家不熟，就别添乱了。
说话之际，我们步入了一个宽敞的庭院。庭中石砖铺陈有序，排列得极为整齐。定睛细看，会发现石砖之间有一些细微的缝隙与凹槽。
约翰好奇地蹲下身子，伸手摩挲着那些缝隙，疑惑地问：“这些小缝隙是作何用途的呢？莫非是古代皇帝担忧地面湿滑，故而设计来增加摩擦力的？”
我回道：“我也不清楚，但想来必定是有作用的。稍后我们问一下导游。”
我的话音刚落，团中的一位金发碧眼的女士走上前来问我：“这是怎么回事呀？”
我略带歉意地说道：“实在不好意思，我也不太清楚，我们等会问导游吧。”
在这个旅游团中，我是唯一的中国人。当他们见导游无暇分身时，便把我当作导游来问。这可着实让我五爪挠心般难受。早知道会是这般情形，我一定提前琢磨好故宫的知识，不至于此时如热锅上的蚂蚁，尴尬不已。
正当众人兴致盎然地游览之时，天空突然变了脸。原本晴朗的天空，刹那间乌云密布，紧接着，豆大的雨点如断了线的珠子般，噼里啪啦地砸了下来，这春日的雷阵雨就这样不期而至了。
大家赶紧躲到一旁的屋檐下，看着如注的大雨，有人说，“哎哟，这么大的雨，这古老的故宫。一会还不成了汪洋大海。”
旁边一个老外接着话茬开玩笑说，“对呀，会不会需要我们划着船出去？”
艾瑞克过来安慰大家了，“各位放心，这故宫的排水系统是非常厉害的。”
果然，人们发现地面上的积水，并没有像想象中那样迅速堆积。那些小缝隙和凹槽，一个个就像小嘴巴似的，把那雨水都吸了进去，顺着地势通往隐藏在地下的排水管道，然后流向了故宫外面的护城河。
这回不是约翰一个人吃惊了，一群老外不约而同的张大嘴巴，就像一排木头人似的傻在那里。
导游留意到，众人都对故宫的排水系统惊叹不已，他们难以想象在如此久远的年代建成的建筑，竟有着这般精妙绝伦的设计。
于是，他索性带领大家一探究竟。人们沿着排水管道的走向一路探寻，最终找到了较为显眼的排水口。
不得不说，这排水口的设计着实巧妙至极。它被精心雕琢成龙头的形状，当雨水倾泻而下，顺着龙头的嘴喷涌而出时，恰似一条条灵动的小水龙在欢快地吐水，景象颇为壮观。
还有的排水口做成石雕怪兽的模样，雨水就从怪兽身上流过，顺便给怪兽洗了个澡，难怪他们如此干净神气。
老外七嘴八舌地说，“这是谁设计的呀，不服不行，中国人就是聪明，这排水系统用了这么多年如今还这么好用。”
导游说，“这是古代工匠的智慧结晶，根据北京的地势和气候特点，这套高效复杂的排水系统，经过了几百年的考验，不管是大雨还是小雨，是雷阵雨还是暴风雨，都能够平稳度过。”
我潜伏在一群老外中，观察他们的表情，偷听他们的谈话，感觉很有趣不说，心里还总是涌起一阵阵骄傲！
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