北京与大运河的关系尤为密切。特别是元、明、清时期作为首都的北京，从中得到了巨大的滋养，也素有“大运河上漂来的北京城”的说法。2017年，习近平总书记对建设大运河文化带作出重要指示：大运河是祖先留给我们的宝贵遗产，是流动的文化，要统筹保护好、传承好、利用好。近年来，北京大运河文化带聚焦修缮文物、挖掘内涵、整治环境、提升品质等，沿岸众多文化遗产得到有效保护。2024年正是中国大运河申遗成功十周年，北京印迹聚焦北京大运河文化保护传承利用重点工作，广泛宣传运河文化价值、科技价值、审美价值、情感价值等，助力大运河全方位建设保护，擦亮千年运河“金名片”。
北京紫禁城外西北角静静躺着三片湖泊，自东向西依次为前海、后海和西海，统称“什刹海”，三片水泊是京城唯一具有开阔水面的开放型景区。什刹海畔的荷花市场，曾是老北京夏日里最鲜活的市井符号，这里将平民的欢娱与文人的清雅巧妙相融，依水而兴的市集伴着清荷暗香，流淌成一代人心中难以磨灭的夏日记忆。
夏日的什刹海荷花市场荷花绽放
（图片来源：北京日报）
漕运血脉，荷市灵魂
元至元元年（1264），蒙古政权决定将燕京改为都城，忽必烈选中了水草丰美、风景秀丽的白莲潭为建城之地。一汪潭水，成了元大都城规划的核心。建成后的大都城出于物资运输需要，任命水利专家郭守敬任都水监，经过对北京地区水资源及地形的详细勘查，提出“引玉泉水以通舟”，建白浮堰，引白浮泉、玉泉等西山诸水汇于积水潭（即为今天什刹海的雏形）。
通州至大都城运粮河的开凿，始于元至元二十九年（1292年），告成于至元三十年（1293年）。自此，京杭大运河最北端水道形成，从江南驶来的漕船，可以从通州以南的高丽庄经闸河径入大都城，停泊在积水潭中，标志着京杭大运河全线贯通。据《元史》记载，什刹海通航，正值元世祖忽必烈自上都返回大都，过积水潭，见舳舻蔽水的繁盛景象，大悦，赐名“通惠”。“通惠河”之名由是始称，并一直沿用至今。
通惠河的开凿，使得南来的漕船可以直抵大都城的心脏。除粮食以外，全国各地的物资，如苏杭的丝绸、景德镇的瓷器、佛山的铁锅、安徽的茶叶等，都运抵于此，积水潭成为新的大运河终点和重要的货物集散地。频繁的物资集散促进了商业繁荣，为满足往来商贩、船夫的需求，沿岸逐渐兴起了售卖小吃、杂货的摊贩，形成了最初的市集烟火。
南来北往，荷市生香
据清光绪三十二年（1906年）刊印的《燕京岁时记》记载：
“
十刹海俗呼河沿，在地安门外迤西，荷花最盛。每至六月，士女云集，然皆在前海之北岸……谓之前海，即所谓莲花泡子者是也……北岸一带风景最佳，绿柳垂丝，红衣腻粉。
”
清人沈太侔编辑的《春明采风志》中说：
“
什刹海，地安门外迤西，荷花最盛，六月间士女云集，然皆在前海之北岸。同治中忽设茶座，添各种玩艺儿及人景。
”
以上两段记载，皆反映了什刹海种植荷花历史悠久，是市民盛暑游玩之处所。《春明采风志》说，随着游玩的人越来越多，到了清同治年间，便有商人在什刹海岸边设茶座卖茶，供赏花的人品茗休息。据此可知，什刹海荷花市场在清末已具雏形。
盛锡珊先生绘制的老北京荷花市场风情画（图片来源：正阳书局）
1916年，应当地绅商所请，将业已形成的临时市场略加整顿，规定以前海中间的长堤为中心，于每年农历五月初一至七月十五，开办荷花市场。《北京俗曲十二景》就专门对此唱道：
“
六月三伏好热天，什刹海前正好赏莲，男男女女人不断，听完大鼓书，再听十不闲。逛河沿，果子摊全，西瓜香瓜杠口甜，冰镇的酸梅汤打冰乍。买了把子莲蓬，回转家园。
”
作家韩小蕙在《什刹海的味道》中回忆：
“
平民化的荷花市场也愈见红火起来了，从天气初热的时节起，多种民间的小商品、小玩艺儿、杂耍曲艺，加上大众小吃，就都迫不及待地聚集到这里来叫卖表演，‘长夏夕阳，火伞初敛，柳荫水曲，团扇风前，几席纵横，茶瓜狼籍。玻璃十顷，卷卷溶溶。菡菡一枝，飘香冉冉’，汇成一曲梦一样温馨的夏日交响大乐。最让孩子们回味一生不忘的是那些小吃，豌豆黄、芸豆卷、艾窝窝、驴打滚儿、蜜麻花、焦圈、卤煮，还有菱角、白藕、莲子、鸡头米、冰激淋、雪花酪、酸梅汤、杏仁豆腐……
”
1949年，什刹海启明茶社里的相声表演（图片来源：正阳书局）
荷花市场里著名的烤肉季，早年间也是个搭棚的买卖（图片来源：正阳书局）
近代以来，随着铁路、公路的兴起，漕运逐渐衰落，什刹海的码头功能也随之褪去。湖水逐渐淤塞，虽然夏季里香荷一片，但是水质很差。1950年，北京市政府组织卫生工程局，对城市下水道和河湖水面进行大规模改造，疏浚。对于什刹海的改造历时176天，疏浚土方28万立方米，护坡护岸6000多米，码头9座，水闸4座。
1952年，市政府又在什刹海沿岸加装了路灯和护栏，种植树木花卉。经过修正后，什刹海水面宽阔，积水潭与后海、前海相通。不过，荷花市场逐渐败落，终至流于无形。
舳舻远去，荷风依旧
1990年，荷花市场重新开放，由著名书法家启功先生题写“荷花市场”名匾，悬挂于前海西街口的牌坊之上。2017年，西城区启动荷花市场业态调整，酒吧、餐馆陆续关停，腾退后的空间重点引入博物馆、文创类项目。2024年，在区委区政府领导下，蓟城山水集团对荷花市场进行了整体规划和运营提升。统一荷花市场海岸外摆管理，让消费者更加亲近自然水域，静享城市生活。重新铺装路面，增加智慧灯杆，并设置了多个观景区和公共活动空间，对沿湖围栏重新设计，使之与建筑、湖中荷花交相辉映。同时对夜间灯光进行设计和提升，增强了夜间游览氛围。2024年“五一”期间，以“传承历史文化、保留城市记忆、融合国际交往、激活商业活力”为定位，荷花市场全新亮相，为市民游客带来集高端餐饮、品质生活、古风文创、绿色生态于一体的消费新体验。
荷花市场
（图片来源：北京西城）
2025年4月，荷花市场以“中轴海畔·生活he花”为主题，迎来了开街一周年庆典活动。荷花市场街区以“荷花”为主题，新增了多处打卡景观：街区入口处的三朵大荷花自动开合，动感十足；街区中央的仿真荷花大如伞盖，随风摇曳；街区北侧的蝴蝶花艺装置艺术范儿拉满，美轮美奂。庆典期间，多场文艺快闪在前海畔沉浸式上演。西洋乐、中华传统民乐、京剧、现代芭蕾等多种演艺形式在荷花市场轮番上演，艺术家们以什刹海为天然舞台，用音乐、舞蹈和表演艺术展现出北京作为国际消费中心城市的包容与多姿。
荷花市场开街周年庆典活动
（图片来源：人民网）
2025年7月，荷花市场举办了系列什刹海荷花节活动，在荷花市场内设置了荷花观赏区域，沿汉白玉栏杆沿线布满荷花，展出不同的荷花品种。
如今，走进荷花市场，既能在观复博物馆里参观持续至2026年10月底的“笔冢唐诗 文物大观——马未都双解唐诗文物展”，沉浸式感受唐诗中蕴含的文人精神脉络；还能在“华夏衣冠”汉服体验店内，体验汉服租赁、传统妆造、跟拍摄影等服务。
汉服体验店（图片来源：中国国家旅游杂志）
什刹海文创店（图片来源：中国国家旅游杂志）
目前，荷花市场周边5个游船码头，也完成了数字化智慧运营系统升级，实现了各码头空闲游船数量共享、游船启停智能控制、线上线下统一收银、应急救援流程自动化等功能。值得一提的是，荷花市场还推出了以“荷花仙子”为原型的全新数字IP形象——AI小荷。“AI小荷”不仅是一个品牌形象，还是一个具有人工智慧的虚拟数字人，她与Deepseek深度关联，通过“荷花市场”微信小程序，可以为游客和市民免费提供什刹海文旅咨询服务，方便、快捷、智能、趣味十足。
今年，又满一岁的荷花市场以开放之姿，邀中外游人共赏中轴线畔的自然诗意，聆听传统与时代共鸣。每一次的焕新升级，不仅是一次文旅商盛宴，更预示着老城街区在创新中永续生长的无限可能。
从元代的漕运码头到如今的文化地标，什刹海荷花市场的变迁，是大运河滋养都城文化的缩影。大运河不仅是一条物资运输的通道，更是一条文化传承的纽带，它将南北大地的文明汇聚于北京，塑造了什刹海荷花市场兼具市井烟火与文化底蕴的独特气质。今天，当我们漫步在什刹海畔，看荷风拂过水面，听市井笑语盈盈，依然能感受到千年漕运文化留下的印记——那是南北文明交融的见证，更是什刹海荷花市场生生不息的文化根脉。
内容来源：北京西城、北京日报、北京晚报、北京市方志馆等
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