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在华南地区的城市版图上，广州无疑是最耀眼的存在之一。广州作为广东省省会、中国“四大一线城市”之一，它既有着超强的济硬实力，又有着“千年商都”的深厚底蕴，广府文化的烟火气与现代化都市的活力在此完美交融，成为无数人向往的城市。
大家都知道，广州现在下辖11个区，各区特色鲜明、各有侧重。越秀区的历史厚重、荔湾区的骑楼风情、天河区的摩天大楼、海珠区的江景风光，这些核心城区构成了广州的“门面”；而白云区的产业集聚、花都区的交通枢纽、从化区的生态康养、增城区的制造业崛起，这些曾经的“郊区”，如今也借着城市发展的东风快速蜕变，逐渐成为广州经济增长的新引擎。
而在这些快速发展的郊区中，位于广州中南部的番禺区，肯定是“潜力股”中的佼佼者。近些年来，番禺的发展速度肉眼可见，从曾经的农业县、县级市，一步步成长为广州南部的核心增长极，更是被无数人视作“广州最有发展潜力的郊区”，热度与关注度持续攀升。
提到番禺，来过广州旅游的人几乎都不会陌生——广州最具代表性的旅游名片“长隆旅游度假区”就坐落于此。无论是过山车呼啸的长隆欢乐世界、萌兽云集的长隆野生动物世界，还是适合亲子游的长隆水上乐园，每年都吸引着数千万游客慕名而来。前段时间，我还探访了番禺的“老中心”——市桥。在番禺依然是县级市的年代，市桥就是番禺的政治、经济、文化的核心，这里的街巷肌理、老建筑、老字号，都沉淀着番禺最浓厚的历史气息。
而很多人不知道的是，番禺与广州的渊源比想象中深厚。实际上，“番禺”是广州的古名——早在秦汉时期，广州的行政建制就名为“番禺县”，当时的番禺不仅是岭南地区的政治中心，更是海上丝绸之路的重要起点，商贸繁华程度可见一斑。后来，随着城市格局的演变，番禺的行政范围几经调整，从一个大县逐渐析出部分区域设立广州城，再到后来番禺成为县级市，与广州城区分治，直到2000年，番禺撤市设区，正式成为广州市区的一部分。
但有趣的是，即便番禺成为广州的一个区已有20多年，大部分番禺人依然不愿说自己是“广州人”，而是通常自称“番禺人”。在他们的认知里，番禺有自己的历史、自己的文化、自己的生活节奏，哪怕现在行政上隶属于广州，骨子里的“番禺认同感”却从未改变。更有意思的是，番禺人要去天河、越秀等城区，还会习惯性地说“去广州”，仿佛番禺与广州是两个单独的城市。
这种特殊的身份认同，源于番禺长期作为县级市的独立发展历程。在撤市设区之前，番禺有着自己完整的产业体系、城市配套和生活圈，与广州城区之间存在一定的地理距离和心理距离，这种长期形成的独立认知，并非一朝一夕就能改变。
不过，随着番禺与广州城区的联系日益紧密，这种身份认同也在悄然发生变化。南村万博与天河的产业联动、广州南站带来的人口流入、地铁线路的全面覆盖，让番禺与广州城区的边界越来越模糊。越来越多的年轻人在番禺工作、在广州城区生活，或者反过来在广州城区工作、在番禺定居，两地的融合早已深入骨髓。或许在不久的将来，番禺人会慢慢接纳“广州人”的身份，而“番禺人”的标签，也会成为一种独特的文化符号，继续传承下去。对此，你怎么看呢？
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