■全媒体记者颜艳妮 图/钱辉
秋日的常宁市天堂山，大多数时候是宁静的。
这座横亘在常宁西南的南岭余脉，以1265米的海拔雄居衡阳地区高峰之列，因山顶那汪终年不涸的活水塘得名“天塘山”，又因云雾常绕如仙境，被世人唤作“天堂山”。
天堂山的云海。
将车停在狮元村篮球场，这里是徒步的起点。村口矗立着木质牌坊，刻着“天堂山国家森林公园”字样，穿过牌坊便算正式入山。初始路段是平缓的水泥路，两旁杉木成林，阳光透过枝叶筛下光斑，空气里满是松针的清香。不知走了多久，观音亭赫然出现，青瓦石凳的古亭里，坐着几位登山者，原来，这里是他们的“能量补给站”。
稍作休整后继续前行，坡度渐陡，到了晒子老岐。这是一处开阔的山坳，相传古时瑶家妇女在此晾晒织锦而得名。此处视野豁然开朗，能望见远处的天堂湖如蓝宝石镶嵌在群山间，湖面倒映着白云，与山腰的雾气相映成趣。
天堂湖，又叫洋泉水库，是衡阳市面积最大的人工湖。其三面环山，山清水秀，风光旖旎，群山倒映在水中，水的颜色也变得丰富起来。天的颜色，云的形状，岛和山的风度，倒映在水面，实在动人，随意截取一段，就是一幅唯美的风景油画：碧水青山，天光云影，意趣十足。
杜鹃绽放引客来。
大饱眼福后，从晒子老岐再往前，便到了打鸟岐上。在这里遇到全程的第一个小挑战——一段感觉已经将近40度的陡坡，需俯下身慢慢攀爬。看着沿途各种参天树木，也不知道它们在这深山里静静生长了多少年。
据记载，天堂山还拥有其他地方少有的古树名木资源，有南方红豆杉和银杏，树龄800年以上；最具价值的南江园花榈树，更是罕有；还有铁冬青、苍叶红豆、枫香等名贵树种。攀爬时虽让人气喘吁吁，但耳边鸟鸣清脆，山风拂面，倒也不觉得疲惫。
抵达天堂山顶峰，最先映入眼帘的是那汪神奇的活水塘。据《常宁县志》记载：“山顶有石砥平，有池约2亩 ，终年积水，故曰天塘。”塘水清冽见底，倒映着天空流云，即便久旱不雨也从未干涸，这便是“天堂山”得名的由来。极目远眺，南岭余脉连绵起伏，如巨龙盘踞大地，山间云雾时而聚拢时而散开，远处的风力发电机叶片悠悠转动，与高山草甸构成一幅宁静画卷。
游客观杜鹃。
有登山者说，若逢四五月，这里便是漫山遍野的杜鹃花，花海与云海交映，吸引无数游客前来赴“杜鹃花之约”，体验“爬山”与“赏花”的双重感受。杜鹃花在瑶语中被称为“聪明扁”，意为联盟、通达之花。故登高山、赏杜鹃花成了当地瑶胞的一个传统。
然而时间已至10月，万绿丛中少了一点红花，这是此行的最大遗憾。
在山顶草坪稍作休整后，沿另一侧路径前往天堂庙。这段路程相对平缓，我一边走，一边沉醉于眼前的绿。天堂庙虽规模不大，但却透着古朴庄严。庙后便是南天门，几块巨石天然形成拱门状，站在门下眺望，群山尽在脚下，颇有“会当凌绝顶”的豪情。
漫山杜鹃争艳。
位于庙西北下坡不远处，就是天堂泉。听说，饮此泉水能消灾祛病，我用随身水杯接了一小口泉水，入口冰凉，瞬间驱散了登山的燥热。
欣赏完山顶的风光后，我又按原路返回打鸟岐上。下山时坡度较陡，需放缓脚步，脚尖先着地缓冲。阳光西斜，山林被镀上温暖的金色，返程的路似乎比来时轻快许多。回到晒子老岐，此时山雾渐浓，远处的山峦若隐若现，恍如仙境。
登山指南
1.登山往返约4个小时。登山前务必关注天气与路线，选择难度适合自己的山。携带足够的水和高热量食物，穿着透气排汗、防风保暖的衣物，备好防滑登山鞋和登山杖。
2.出发前告知他人行程与预计返回时间。行进时注意脚下，避开湿滑和松散路段，不随意偏离路线。遇到恶劣天气或体力不支时，应及时下撤。
（编辑：聂山人）
【来源：掌上衡阳】
版权归原作者所有，向原创致敬
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