晨雾还未散尽，我们已站在茶山竹海的入口。观光车在盘山路上缓缓爬升，车窗渐渐被水汽模糊，只能隐约看见窗外流动的绿意。卖茶农的竹筐里，新采的茶叶还带着山间的露水，那清香透过车窗缝隙，丝丝缕缕地飘进来。
薄刀岭的登山石阶完全隐没在竹林的荫翳里。我们踏着湿润的青石板向上攀登，每一步都惊起细小的水珠。他走在前面，不时伸手拨开横斜的竹枝，回头叮嘱：“小心脚下，这些石阶长满青苔。”越往深处，竹林越密，修竹万竿，节节向上，在雾中显得格外挺拔。我学着他的样子，用手轻抚过竹干，冰凉的触感从指尖传遍全身。
“你看这些竹节，”他停下脚步，指着一株特别粗壮的毛竹，“像不像岁月的刻度？”竹节上还挂着晶莹的水珠，仿佛记录着山中每一个晨昏。我们继续向上，石阶越来越陡，他的呼吸渐渐沉重，却依然不时回头拉我一把。在特别陡峭处，我们会相视一笑，彼此眼中都映着被雾气打湿的眉睫。
登顶薄刀岭时，云雾正浓。我们站在入云亭里，任凭水汽浸透衣衫。他倚着栏杆感叹：“虽然看不到远山，但这种身在云中的感觉，何尝不是另一种风景？”下山的路上，他的步伐明显慢了下来，不时伸手揉揉膝盖。
来到扇子湾竹海时，已是另一番天地。这里的竹子格外茂密，竹梢交错，将天空切割成碎片的光斑。当年《十面埋伏》的拍摄场景还保留着，破损的旗幡在风中轻摇，让人恍惚听见金戈铁马之声。他找了处石凳坐下，轻轻捶打着小腿：“刚才连续爬了两三个小时，这膝盖实在吃不消了。”
我说：“我去看看指示牌，看还需要走多长的路。”正说着，脚下突然一滑，“啪”的一声摔在积着竹叶的泥地上。他慌忙起身，顾不得自己的不适，快步过来扶我。“没事儿吧？”他的语气里满是关切。我拍拍裤腿上的泥渍：“没事，就是沾了点泥。”他松了口气，蹲下身想帮我擦拭，我连忙拦住：“等干了自然就掉了。”
他坚持要我休息：“摔了一跤，我们就不再去爬猫儿梁了吧。”说着，他的眉头微微蹙起，那是他疲惫时惯有的神情。我看着蜿蜒向上的山路，心里泛起一丝不甘。对于经常在户外徒步的我来说，前面爬上薄刀岭，并不是一件很困难的事情，继续爬猫儿梁，凭我的体力也完全可以，让我就此停止，我内心略有不甘。
“要不，你在这儿休息，我独自去爬猫儿梁？”我试探着问，“等我回来电话联系。”他沉默片刻，看我那种“不到长城非好汉”的执着，终于无奈地点头：“注意安全，早点回来。”那一刻，我看见他眼中闪过一丝担忧，但更多的是理解。他知道对于像我这样的户外人，进入山中就一定要爬上山颠，体会“会当凌绝顶一览众山小”的开阔之境。
独行的脚步轻快了许多。我沿着石阶疾步向上，竹影在身旁飞快地后退。很快便超过了几拨游人，他们的说笑声渐渐消失在身后。越往深处，竹林越静，只能听见自己的呼吸和偶尔的鸟鸣。这静谧让我想起王维的诗句：“独坐幽篁里，弹琴复长啸。”只是我既不会弹琴，也不会长啸，唯有脚步叩击石阶的声响，在这空山中格外清晰。
猫儿梁的视野比想象中开阔。站在观景台上，可以看见连绵的竹海在云雾中起伏。指示牌显示天子殿已不远，我决定继续前行。这时，前面两个年轻人回过头来，其中那个扎着马尾的姑娘笑着问：“阿姨，您一个人爬山不怕吗？要不要和我们一起？”
交谈中得知他们从上海来，特意飞来看这片竹海。看见我裤腿上的泥渍，另一个戴眼镜的男孩打趣道：“这是茶山竹海给您的最佳纪念品。别的景色可能会忘，这一跤肯定忘不了。”我们都笑起来，笑声在竹林间回荡，惊起了几只山雀。
与他们分别后，我继续向天子殿进发。山路愈发幽深，偶尔能看见珍稀的人面竹，竹节上的纹路果然酷似人脸。我不时停下脚步，深深呼吸，竹叶的清香沁入心脾。这真是个徒步的绝佳去处，可惜他未能同行。
下山时已是午后。阳光终于穿透云层，在竹叶间洒下斑驳的金色。他还在原处等候，看见我便迎上来：“怎么样？没再摔着吧？”我摇摇头，给他看手机里的照片。我们并肩坐在长椅上，看着游人来来往往。
那对上海来的年轻人从我们面前经过，朝我挥手告别。他好奇地问：“你认识他们？”我笑着讲述独行时的趣事，包括那一跤带来的欢笑。他也笑了，眼角的皱纹舒展开来：“看来这一摔，反倒让你交到了朋友。”
暮色渐起，我们坐上返程的观光车。回望渐远的竹海，我想起苏轼的名句：“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。”人生如登山，有时需要结伴同行，有时也要独自前行。重要的不是抵达何处，而是在每一段路上都能看见不一样的风景。茶山竹海留给我的，不仅是裤腿上的泥渍，更是这份对行走的领悟——在云雾深处，我们终会遇见最真实的自己。
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