2024年全国综合实力千强镇第14位。在京杭大运河畔，常州市武进区湖塘镇正书写着新时代城镇发展的鲜活答卷。这里不仅是春秋遗韵的承载地，更是一座在文化赋能中“逆生长”的现代城镇。老街巷不曾失语，新空间持续生长，文脉与消费共鸣，人与城共荣共生。
走在湖塘街头，不经意间，与历史擦肩，也与创新相遇。
青洋路高架以东、广电东路以北，由废旧厂房改造而成的品鹭篮球馆，正焕发工业遗存的新生命。2800平方米的空间里，NBA珍藏品在展厅静静陈列，十余个民间篮球俱乐部在此以球会友。工业记忆未褪，已转身成为“家门口的文化客厅”。
隐于街角的熹平美术馆，书香、墨香弥漫。作为“江苏最美公共文化空间”之一，熹平美术馆巧妙利用城市边角地块，打造出融合展览、沙龙与休闲的下沉式文化艺术公共空间。它不只是一处场馆，更是一个信号：湖塘正在用文化，激活城市的“边角料”。
还有那条被重新定义的“探店湖塘”路线——围炉煮茶“上房揭瓦”、“早C晚A”的精品咖啡店、大喜来工厂店的露营复古风、凤凰谷大剧院的“屋顶植物园”……这些场景将CityWalk与CultureWalk深度耦合，把空间变成了流量，让文化生出了经济。
湖塘的“微更新”，以文化作针、运营为线，绣出一幅“存量变增量、低效转高能”的锦绣图。每一块砖、每一寸地，都不再是被遗忘的角落，而是叙事的开始。在全区首个跨区域村级抱团发展项目——星河邻里中心，6家股份合作社联袂出手，与第三方运营共建“社区会客厅”，不仅重塑邻里关系，打造“15分钟便民服务圈”，更实现了集体经济与城市更新的双赢。
商圈是城市活力的窗口，而湖塘的窗口，正变得愈发多元且具有辨识度。
6月27日，全国首家吾悦广场——武进吾悦广场立足“纺织文化+潮流”焕新开幕，创下开业首日客流15.6万人次、销售额1570万元的纪录。路劲又一城则将沉寂的地下负一层改造为“聚宝盆”，引入主打“家门口省钱直通车”的盒马社区店，开业2日销售额便突破百万元，“生鲜超市+社区服务”模式带动商场客流增长40%。武进人民商场则在升级中保留钟表修理、衣服裁改等便民服务，成为新老消费理念的融合场。
楼宇也在文化赋能中焕新。一米艺术中心入驻世贸中心，迅速吸引一批优质企业聚集，形成“艺术吸附产业”的集群效应。
人间烟火气，最抚凡人心。而最具符号意义的，或许是湖塘老街的蜕变。通过微更新激活“小巷经济”，曾经基础设施滞后、业态混杂的老街，正逐步转型为文化底蕴与现代消费并存的城市名片。在这里，“新旧对话”不是对抗，而是共鸣。
商业更新，不是场景的堆砌，而是文化的植入。从“面子”到“里子”，湖塘秉持“绣花功夫”理念，精雕城市脉络，用人文温度重构消费逻辑——便利之中有关怀，潮流之下有根脉，这才是真正可持续的“流量密码”。
城市的生命力，最终来自于人。
在“苏超”比赛现场，“东哈烧烤”与“何小雷鲜卤”两块充满烟火气的招牌引人驻足。从路边摊走向实体店，东哈烧烤的老板娘仅用一小时就办齐所有手续，拿到了营业执照。她朴素的话语——“常州，容得下烧烤，容得下理想，也容得下千千万万普通人在这里扎根”，迅速传遍网络，道出了无数草根创业者的心声，也折射出这片土地的温度与包容。
一座城镇最好的状态，是人与城相互成就。无论是重大项目还是小微创业者，都能在这片土地上被看见、被支持。而城市也借此收获韧性、底气与信心。
非遗同样成为链接人与城的文化纽带。留青竹刻、俞氏棕编、陶艺雕刻……通过“非遗四进”（进社区、进景区、进校园、进商圈），传统文化不再是橱窗里的标本，而是可体验、可消费、可传承的生活场景。周末来湖塘感受非遗魅力，正成为越来越多市民的新选择。
数据印证活力：湖塘服务业占比超70%，为全市乡镇第一，2024年实现营业收入28.4亿元，同比增长15%；拥有9座大型商业综合体、17栋商务楼宇和3.5万户个体工商户，今年上半年新增5222家市场主体，这是经济活力升腾的生动注脚。
在湖塘，我们看到的不是大拆大建，而是一场以文化为脉络、以人为尺度的“有机更新”。这里的老厂房、老街巷、老技艺没有被时代冲刷褪色，反而成为驱动发展的新引擎。其背后，正是“以文聚人、以人兴产、以产促文”的良性循环——一套可供借鉴的“湖塘方案”正清晰浮现，这正是新时代人文经济学的生动实践。
湖塘敢于重新定义“价值”。废弃厂房不是障碍，而是文化容器；城市边角不是剩余，而是艺术据点。品鹭篮球馆从旧厂区中“长”出来，熹平美术馆在街角“沉”下去，都以轻量级的“微更新”实现空间叙事转变，资源因此活化、流量因此汇聚。
不以商业效率牺牲文化质感，不用潮流覆盖城市记忆。湖塘的商业迭代，始终带着文化的温度。城市的魅力不止于规模，更在于质感。正是对文化根系的守护，让消费场景有了辨识度，让游客变成常客，让商圈长出了“黏性”。
湖塘把营商环境做成了“暖心工程”，让每个个体都能被看到、被尊重。湖塘的“逆生长”告诉我们：城镇高质量发展，把文化当成方法，把人作为目的，一座城，自然会在时代的洪流里枝繁叶茂、生生不息。
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