八面山：亚洲最大的“桌山”之一，湘西土匪最后的藏身之地

八面山，一座不像山像桌子的神奇山脉，号称“亚洲第一桌山”，为什么叫桌山，是因为八面山的顶层并非高耸之从云霄的山峰，而是坦荡开阔如桌面，四周被陡峭的悬崖环绕，属于典型的高山台地。

八面山地处湖南湘西龙山县，呈南北走向，属于武陵山脉的一部分，平均海拔1200米，最高点在背子岩，海拔1414.80米，这里也是用于构建统一平面坐标控制网的国家三角点，与山下的里耶古城景区相对高差达到了1000米以上。

其地形轮廓像一个长形的船，南北两头翘起，长约20至22公里，宽2到5公里，面积约52平方公里。

八面山属于亚洲最大的“桌山”地貌，顶部拥有面积5万亩的天然草场，这里牧草丰茂，牛羊成群，对山群耸立，层峦叠嶂的南方来说，这样的云端草场，如同一颗璀璨的明珠，因此八面山也有着“南方空中草原”之美誉。

不过，由于周边被绝壁环绕，只能从大岩门、西眉峡等少数隘口借助羊肠小道通行，而这种特殊地形构造，也恰恰为打造军事堡垒提供了天然优势。

八面山位置恰好在湖南、湖北和重庆的交界地带，距离龙山县里耶镇约13公里，处在湘渝边区的几何中心，这种地理位置，使其成为了湘西南进北出的重要一环，因地处武陵山脉腹地，常年云雾笼罩，一年中云雾天气达到了200多天，如同现实版“空中之城”，形成了“一夫当关，万夫莫开” 的防御态势。因此，春秋战国时期，这里突出的防御优势，成为了楚国抵御秦军的重要前沿阵地，后又成为了湘西土匪的重要根据地，土匪借有利地形在此构筑工事，可压制从陡峭山路上山的进攻者。自清末至民国，湘西匪患绵延长达半个世纪，而八面山也始终是匪患的“心脏地带”，这里不仅仅是他们的大本营，也是装备物资的重要集散地，直到1950年的八面山战役，湘西大规模匪患才最终取得实质性终结。

随着现代区域发展格局的转变，八面山逐渐从战略层面的军事防御价值，转向了交通和旅游节点。八面山在亚热带季风湿润气候区，冬无严寒，夏无酷暑，年均气温都在14.7℃，夏季平均气温也不过才20℃，相较于山下直降10℃，是一个休闲避暑、野营滑翔的好去处。

另外八面山东翼相对比较陡峭，西翼则相对平缓，在此情况下，使得山上的地下水主要自东向西流淌，但由于周围被高出超百米悬崖绝壁环绕的特殊地貌，也导致其山顶积水难以快速排出，如同一个悬挂在空中的积水盆地，清晨云海翻腾，傍晚落日余晖，夜间又星空璀璨，与山水交融形成了一幅壮丽独特的画卷。

曾经的八面山主要是牛羊散养地，由于交通闭塞，导致这里丰富的自然资源难以转化为实际经济优势，但随着G215国道、S231 省道、049 县道等交通线的建设，八面山在区域协同发展中，与里耶古城、乌龙山大峡谷、惹迷洞等周边景点形成了联动，共同构建起湘西特色旅游网络，并与龙山县城、重庆酉阳等地区实现互联互通，进一步整合了相关旅游资源，使其成功融入区域整体生态旅游发展，同时通过花垣收费站又能连接包茂高速、张花高速，抵达湘西边城机场等交通枢纽辐射更广阔区域，有助于其吸引更多外来游客，更好的融入国家整体旅游大循环中。