上海佘山，原是蛇山？

乙巳年是蛇年。蛇是一种让人感觉十分神秘的动物，长三角的蛇地名也是如此。与数不胜数的龙地名相比，蛇地名显得颇为冷清，这越发使其增添了神秘之感。

蜿蜒连绵的河流总被人们添上“龙”的美名，与龙形态相似的蛇却很少用以命名大型河流，盐城蟒蛇河则是个例外。蟒蛇河流经盐城老城区，被视为盐城母亲河，龙冈古镇、先锋岛、泰山庙、博物馆等自然、人文景观点缀河岸，蟒蛇河成为承载传奇的所在。

傍晚时分的盐城蟒蛇河

放眼整个江苏，蛇地名再无第二例这样的礼遇。蛇地名在江苏中、北部稀少，这种情况到了苏州却有了质变。苏州的蛇门与蛇王庙让蛇地名有了“蛇文化”性质的升级。蛇门位于古城东南的桂花公园内，其得名的原因与该城门的方位有关：春秋吴国之时该城门处于巳位，且表示这一方位的越国臣属于吴国。古城东北方向的娄门附近有一座小型的蛇王庙，其历史却源远流长。吴江区黎里镇元鹤村的驻地叫作蛇垛港，过去也有蛇王庙。苏州文献《清嘉录》中称四月十二为蛇王生日。苏州水乡历史上存在蛇崇拜现象，甚至延续至今。相城蛇泾、吴中蛇口湾、吴江蛇舌荡……苏州蛇地名的丰富度也进一步增添了蛇文化的神秘感。

苏州的蛇地名在江苏是个异数，对浙江而言却是常态。浙江多山，名为“蛇山”的山丘很多，它们遍布杭州、余姚、象山、磐安、常山、温岭、乐清、苍南等多地；浙江带“岭”的地名也很突出，如温岭与仙霞岭。湖州蛇岭、宁波蛇箭岭、宁海黄蛇岭等则凸显了“蛇”与“岭”的结合；浙江海岛数量居全国之首，蛇地名也嵌入其中，如宁波有大黄蟒岛，玉环有蛇屿、蛇礁，三门蛇蟠岛更是4A级景区；嘉兴一带为水乡平原，河流以“蛇丰浜”“蛇树浜”“蛇娄浜”等命名也就顺理成章。

浙江还有“坞”“岙”“坑”等更加具有本土特色的地名，三者都有凹陷地的含义。“坞”多为山谷，“岙”是山间平地，“坑”在表示凹陷地的同时又常衍生为短小溪流。衢州蛇坞、龙游蛇塘坞、舟山大蛇岙、温州蛇浴坑、永嘉蛇公坑……蛇地名深深参与到浙江地方文化呈现之中。

虽然水乡蛇多，且先民文化中存在对蛇的崇拜，但很多时候人们也会忌讳提“蛇”，地名中的“蛇”也可能因此被隐去。这使得原本就数量不多的蛇地名因此显得更为稀少了。

上海松江“云间九峰”中最著名的为佘山。根据松江民间故事中的说法，佘山原本叫作“蛇山”。这一观点难以考证，但可以肯定的是，位于崇明区的另一座“佘山”在历史上确实长期叫作蛇山。有着“上海第一哨”之称的佘山岛，似乎名声并不大，但在地势上十分重要，它是上海唯一的领海基点所在地。清代文献《吴趋访古录》称其“蜿蜒而委蛇，象形表其异”，说明这座小岛因形态似蛇而得名蛇山，“佘山岛”是当代才有的新命名。