《探古寻幽记》丈量北京之五十三：先有潭柘寺，后有北京城

丈量北京之五十三：先有潭柘寺，后有北京城

北京民间素有“先有潭柘寺，后有北京城”的谚语，潭柘寺是北京早期佛教文化的发祥地之一。

潭柘寺始建于西晋愍帝建兴四年（公元316年），初名嘉福寺，是佛教传入北京地区后修建最早的一座寺庙。之后历经北魏、北周、唐、五代等朝代，几度废兴改名。直至金代迎来高光时期，金熙宗完颜亶于皇统元年（1141年）到潭柘寺进香礼佛，并拨款对潭柘寺进行了整修和扩建，并改名为“大万寿寺”，这是第一位到潭柘寺进香的皇帝，开创了皇帝为潭柘寺赐名和由朝廷出资整修潭柘寺的先河，使后代皇帝争相效仿，这对于进一步提高潭柘寺的地位，起到了极大的推动作用。

明代皇帝几次对寺院赐名，因而寺名几次更改，因寺内的龙潭和柘树非常有名，所以民间仍称其为潭柘寺。清代康熙年间，康熙皇帝曾两游潭柘寺，亲赐寺名为“敕建岫云禅寺”，并亲笔题写了寺额，从此潭柘寺就成为了北京地区最大的一座皇家寺院。此后，雍正、乾隆都曾到潭柘寺游览礼佛并陆续亲笔撰写牌匾。清代的潭柘寺是历史上最辉煌的时期。

1950年，潭柘寺作为名胜古迹景区向游人开放，成为北京市首批开放的七个公园景区之一。之后历经损坏、关闭、重修开放等波折。2001年列为全国重点文物保护单位。2007年9月9日潭柘寺举行了隆重的建寺1700年周年庆祝活动。

潭柘寺坐北朝南，背倚宝珠峰，主要建筑可分为中、东、西三路。中路主体建筑有山门、天王殿等。东路有方丈院、延清阁等。西路有戒台和观音殿等，都是砖石结构的，以密檐式为主。大雄宝殿正脊两端各有一巨型碧绿的琉璃鸱吻，是元代遗物。

游览了解潭柘寺，主要从以下几个方面：

其一，历史最悠久。1700余年，北方最早的佛教寺院，幽州地区第一座确定为宗派的寺院。

其二是演绎动人的故事。元代元世祖忽必烈的女儿妙严公主为了替其父赎罪，而到潭柘寺出家。后终老于寺中，她每日里在观音殿内跪拜诵经，“礼忏观音”，年深日久，竟把殿内的一块铺地方砖磨出了两个深深的脚窝。现今妙严公主“拜砖”依然供奉在潭柘寺的观音殿内，是潭柘极为珍贵的一件历史文物。后妙严大师终老于寺中，其墓塔在寺前的下塔院。明初重臣姚广孝（法号道衍）助力朱棣夺取皇位后，放弃功名利禄曾在此隐居修行，其隐居修行时的住所少师静室，至今犹存遗址。

其三，来此游览的名人多。除了古代皇帝外，近代多位名人都曾到潭柘寺拜访。1929年蒋介石来北京时，曾专程到潭柘寺去进香。1956年，全国人大朱德委员长、1957年夏，陈毅副总理、1964年春，全国政协委员、末代皇帝溥仪都曾到潭柘寺参观视察。

其四，留存下的宝物多。大雄宝殿屋脊鸱吻属元代遗存，为镇寺之宝。“石鱼”最为出名，观音殿西侧有龙王殿，殿前廊上有一石鱼，长1.7米、重150公斤，看似铜，实为石，击之可发五音，传说是南海龙宫之宝，龙王送给玉帝。到潭柘寺的善男信女都要摸摸石鱼，因此总是见到长长的队伍等待依次摸鱼祈福打卡。

其五，千年古树多。寺内有一棵千年古柏，树干粗壮，枝叶繁茂，被誉为“寺中之宝”，树龄超过1000年，见证了潭柘寺的历史变迁。大雄宝殿后的“帝王树”声名远播，树高达30多米，树龄达1400年以上，乾隆皇帝钦赐命名为“帝王树”。传说每逢新帝登基，它便生出一枝粗壮的枝干，每当皇帝驾崩就会折断一根枝干，为这座寺庙增添了几分神秘色彩。