在准备来清远连州游玩前，我在查找广州到连州交通时，才发现这座扼守粤湘桂三省交界的千年古城 ，作为县级市的连州，原来至今仍未响起火车的鸣笛。作为曾经五次临时承担广东省会职能的“粤北小广州”，如今却成了广东少数几个没有火车、高铁和轻轨的县级市，这是为什么呢？我们里面应是地理条件到经济规律，从规划逻辑到现实挑战，连州的“无铁”现状背后，是多重因素交织的复杂图景。
第一、地理之困：群山环绕的天然屏障
连州的交通困境，首先植根于先天的地理环境。这座位于南岭山脉南麓的城市，境内山地丘陵占比超过90%，连江及其支流穿梭其间，形成了“九山半水半分田”的地貌特征。这种地形对铁路建设而言，意味着极高的施工难度和成本。
铁路建设讲究“遇山开路、遇水架桥”，但在连州这样的山区，“开路架桥”的代价远超平原地区。以高铁建设为例，每公里造价通常高达1.5亿至2亿元，而在山区路段，隧道和桥梁占比可能超过70%，造价会飙升至3亿元以上。更关键的是，复杂的地质条件暗藏风险——南岭山脉属于地质活跃区域，溶洞、断层等地质问题频发，不仅会延误工期，还可能埋下安全隐患。
历史上，连州的交通命脉始终依赖公路。从古代的秦汉古道到如今的“六纵二横”公路网，公路因其灵活适配山地地形的特点，成为连州对外联系的主要选择。许广高速、二广高速等八条出省通道虽能实现3小时直达珠三角 ，但公路的运输效率和运力远不及铁路，这也从侧面反映出山区交通建设“重公路、轻铁路”的现实选择。
第二、需求之衡：人口经济的规模瓶颈
铁路建设的核心逻辑是“效益优先”，而连州的人口与经济规模，长期难以满足铁路运营的成本平衡需求。根据最新数据，连州2024年常住人口37.81万，加上邻近的连南瑶族自治县也仅有14万人口，即便辐射阳山北部和湖南江华部分乡镇，实际服务人群也仅60万左右。这样的人口体量，与高铁站点通常需要覆盖的百万级人口规模存在明显差距。
经济发展水平同样制约着铁路需求。2023年连州GDP186.15亿元，产业结构以农业和旅游业为主，工业基础相对薄弱。铁路尤其是高铁，本质上是为大规模人员流动和大宗商品运输服务的基础设施，而连州目前的经济结构难以产生持续稳定的客流和货流。以旅游为例，连州虽拥有地下河、古村等优质资源，但2024年旅游总收入仅15.32亿元，且游客多以自驾为主，尚未形成对铁路运输的刚性需求。
人口外流加剧了这一困境。由于本地就业机会有限，连州每年有大量青壮年前往珠三角务工，但这种单向流动的客流分散在全年，且多选择更为灵活的公路客运，难以支撑铁路的日常运营。反观广东已通高铁的县级区域，大多要么紧邻核心城市，要么人口规模超百万，或拥有大型工业园区，客流货流需求远胜连州。
第三、规划之序：国家干线的布局逻辑
在中国铁路规划体系中，线路走向往往优先服务于国家级战略和主要经济节点，连州因偏离核心通道，长期处于规划“边缘地带”。
改革开放后，广东的铁路建设重点始终围绕“连接核心城市、贯通经济走廊”展开。从早期的京广铁路、广深铁路，到后来的武广高铁、贵广高铁，这些干线均选择穿越地形相对平坦的区域，连接广州、深圳、韶关等主要城市。连州既不处于粤港澳大湾区与内陆腹地的直接连接线上，也不是重要的工业基地或交通枢纽，自然难以进入优先规划序列。
这种规划逻辑在高铁时代更为明显。“八纵八横”高铁网的布局核心是串联省会城市和区域中心城市，广清永高铁之所以能被纳入规划，关键在于它承担着打通粤港澳大湾区与成渝经济区的战略使命，连州只是这条干线中的一个节点，而非规划的起点或终点。在此之前，连州甚至未进入任何区域性铁路规划的备选名单，这与东莞、佛山等城市因紧邻广州而早早通铁形成鲜明对比。
第四、协调之难：跨区域项目的推进壁垒
即便进入规划视野，跨区域铁路项目的协调难题也让连州的高铁梦一再推迟。广清永高铁从2016年开始谋划，2021年纳入国家“十四五”铁路规划，但直至2025年底仍未全面开工，核心症结之一便是站点设置的协调问题。
这条连接广东、湖南两省的高铁，在设站问题上存在明显的利益博弈。湖南省希望在永州、蓝山等县市多设站，广东省则聚焦清远西、连州等节点，而连州与连南之间的站址选择更是引发持续讨论。这种协调不仅涉及两省铁路部门，还牵扯到地方政府的资金分摊、征地拆迁、后续开发等一系列问题。参考赣深高铁的建设经验，类似的跨区域项目往往需要成立省级专项协调小组，甚至国家层面介入才能推进。
地方层面的准备工作也需要时间。虽然连州市政府已对线路区域实施土地管控，杜绝抢建抢种，并规划了高铁站与市区的专用连接线，但站址未最终确定导致后续工作难以展开。这种“等待-协调-再等待”的循环，进一步延缓了项目进度。
最后，尽管连州至今未通铁路，但随着广清永高铁的推进，这一现状即将改变。这条设计时速350公里的高铁，计划在连州北部丰阳镇设站 ，建成后将实现连州1小时直达广州、3.5小时连接成渝经济区的目标。
对连州而言，高铁的意义远超交通本身。旅游方面，广州到连州的时间从3.5小时自驾缩至1小时高铁，周末“高铁游瑶寨、品菜心”的线路有望引爆客流，保守估计旅游收入可增长30%以上；农业方面，连州菜心、东陂腊味等特色产品能实现“早上采摘、下午上桌”，彻底破解“好货难出山”的困境；民生方面，学子求学、老人就医的出行成本将大幅降低，38万连州人的“高铁梦”即将成真。
更长远来看，连州正谋划打造粤北交通枢纽。除了广清永高铁，厦昆高铁、连州支线机场、连江航道升级改造等项目已被纳入国家和省重点谋划范围 。未来，随着“高铁+高速+航空+水运”立体交通网的形成，这座千年古城将重新激活“粤湘桂边际枢纽”的历史定位。或许用不了多久，当高铁的轰鸣声第一次响彻南岭山脉，连州人会明白：这场等待虽然漫长，但终究值得。而这段“无铁”岁月，也将成为这座古城交通发展史中，一段特殊而深刻的记忆。
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