江苏哪个地级市面积最大。比南京扬州的总和还大，人口不到700万

提起江苏，人们会立刻想到苏州园林、南京古都、经济发达的无锡、常州。但有一个城市以其辽阔的土地，在富庶的江苏显得与众不同，它就是盐城。盐城是江苏省面积最大的地级市，它广阔的土地面积甚至大于省会南京和历史文化名城扬州两者之和。但是盐城人口数量少、维持在一个稳定的规模上。地广人稀，是江苏特有的一个特点，在人口密集的江苏却形成了一种独特现象，也影响着这座城市的独特发展轨迹和城市气质。

盐城地处江苏省中部，东临黄海，是长三角城市群的重要组成部分。全市下辖多个区县，有漫长的海岸线。从地理构成来说，盐城地势辽阔，地形以平原为主，是广阔的苏北平原的一部分，河网稠密，滩涂资源丰富。这座城市同盐有千丝万缕的联系，因为盐而兴起，也因盐而得名。相比于苏南地区城市而言，盐城的开发速度存在特殊的时序特点，广大的土地给它留出充足的发展余地与生态休养生息区域，这是许多苏南城市所没有的自然禀赋。

盐城成为江苏面积最大的地级市，有其历史和地理的必然性。在历史上，黄河改道夺淮入海，长江泥沙的沉积，使江苏北部沿海形成大片新的陆地，即滩涂。盐城处于成陆过程的前沿，千百年来被沉积下来的泥沙不断地淤积着海岸线，使得海岸线不断地向海面方向移动，土地面积也在不断地向外扩张。由此造成盐城的市域比那些早已形成一定格局的内陆城市要大得多。南京和扬州等地地处开发较早、地理边界相对稳定的区域，面积不可能和经历过沧海桑田之变的盐城相比。

广阔的面积给盐城的发展提供了多种可能。农业基础牢固，盐城是我国重要的粮食生产、棉麻油生产基地，在江苏省内占有较大比重。丰富的滩涂和海岸线资源给海洋渔业、风电等产业的发展创造了有利的条件。充足工业用地储备，有利于盐城承接大规模产业转移，发展汽车、新能源、电子信息等先进制造业。近些年来，盐城的经济增速在江苏省内表现得较为突出，大型企业以及重点项目相继落地，盐城的经济总量及产业结构均在不断地进行着优化升级的过程之中。根据政府官网的信息可知，当地正在打造特色产业集群，把土地的空间优势转化为产业发展的优势。

盐城由原来的交通末端发展成区域综合交通枢纽。高速公路网络四通八达，和周围主要城市形成了快速的联系。铁路建设飞速发展，高速铁路的开通使得盐城进入了全国高铁网，与上海、南京等城市的距离大大缩短。盐城南洋国际机场开辟了诸多国内航线，加大了对外交流。另外盐城港是国家一类开放口岸，是内陆与海外的枢纽港。四通八达的交通网络正使盐城广阔腹地得到开发，并且使资源流通、要素重组变得愈加顺畅。

盐城有盐城大学、盐城师范学院等多所高等院校，是当地的人才培养基地。盐城工学院、盐城师范学院等高校，学科门类齐全，有工学、理学、教育学、农学等。这些院校给盐城基础教育、工业生产输送了大批专业人才，也通过科研合作服务地方经济建设。虽然高校数量和质量同南京、苏州等教育重镇相比存在差距，但是作为区域性的人才培养中心，它对于支撑盐城的产业升级、城市化进程起着不可替代的作用。

盐城另一个很有特色的优势资源就是旅游资源。其最大特点就是独有的生态资源。盐城是中国第一个滨海湿地类世界自然遗产，属于中国黄渤海候鸟栖息地的重要部分。滩涂湿地是丹顶鹤等珍稀候鸟重要的越冬栖息地，因此盐城有“鹤鹿之乡”之称。中华麋鹿园有全世界最大的野生麋鹿种群。另外大纵湖、荷兰花海这些景点也吸引了很多游客。盐城旅游是以生态品牌为主导，和苏南古典园林、古镇风情相互补充、相互辉映地构成的江苏省的一个自然生态旅游资源。

从各个角度来解读盐城面积大而人口较少的现象，可以从以下几个方面入手。面积巨大是由于其成陆的历史，是大自然动态塑造而成。人口规模同区域发展史相关联。传统农业、盐业时代，这里的人口承载力小。近代以来，工业化、城市化大潮之下，苏南、上海等地区最先发展起来，产生过巨大的人口虹吸效应。盐城虽然地域辽阔，但是长时期内不是人口增长的核心区。但是，地广人稀的时代优势却成为了新的竞争优势。这就意味着有更多的发展机会，更低的要素成本，更好的生态环境以及更大的增长前景。目前，由于交通瓶颈被打破以及产业转移加快，盐城的人口聚集能力正在提升，其广阔的土地储备是吸引重大投资项目、谋划未来城市发展的有利条件。