2001年初冬，中国地质大学教授李江风带领一批旅游博士考察三峡百里荒草原时，给出了这样的评价：
“百里荒草原，是南方的稀缺资源，具有南方大草原的垄断性和特色性，开发前景看好。”
百里荒草原风光
这句结论，让宜昌市夷陵区商人胡云东兴奋不已。他迅速圈地开发，改造林场老屋，建滑草场，盖蒙古包，一心想要复制内蒙古草原的传奇。
然而，景区不会自己“走路”，没有宣传，游客根本不知道它的存在。再美的风光，也只能“养在深闺人未识”。
2001年12月初，百里荒投资人胡云东来到宜昌日报社找到我，请我吃饭，邀我去百里荒看看。
彼时，我已听说自己即将从旅游版主编调任摄影部副主任。手中没了版面，要想帮景区宣传，难度可想而知。
但吃人家的嘴软。我还是硬着头皮，随胡云东上了百里荒。
三峡发现10公里“红叶画廊”
百里荒，位于湖北宜昌市夷陵区黄花乡与远安、当阳的交汇处，草场面积4万多亩，是一处小高原，山顶海拔1100米多米。
旅游，贵在发现，尤其是旅游资源的发现。这种发现，也是一种寻找景区特点和差异点的方法——有了特点和差异，景点往往就有看点。
多年的旅游宣传实战，让“旅游发现”四个字刻进了我的骨子里，成了我的职业习惯。
游客滑草
2001年12月5日，我随胡云东到达百里荒。山上，已是红叶满山，我顿时兴奋起来。
胡云东告诉我，百里荒有一条冲，绵延10公里，全是红叶。这让我兴趣更浓。他带着我走了一段，我拍下了一些红叶图片。
于是，我写下了《三峡发现10公里红叶画廊》，发表在宜昌日报三峡旅游特刊上。原文如下：
本报讯（记者刘洪进）满山红叶，沿山脊绵延10公里，形成秋冬时节“红叶画廊”，这是近日宜昌百里荒生态旅游开发公司董事长胡云东、原宜昌县委副书记朱吉荣等在旅游考察时的意外发现。
2001年12月5日，发现者胡云东向记者介绍：“红叶画廊”位于三峡坝区夷陵区黄花乡熊家岗至榨房河水库之间，红叶从海拔千余米的百里荒草原，沿山岗一直延伸到海拔400余米的榨房河水库附近，以五龙宝段最为集中。
长满红叶的植物，被当地人称为枫香树，这些树木茂密成片，每至秋冬，叶片红中透黄，形成一望无边的火红景象，其面积之大，远远超出北京香山，具有较高的旅游开发价值。（原文见2001年12月8日宜昌日报三峡旅游特刊【新发现】）
五千亩“火炬”燃红百里荒
到百里荒的第二个发现，是这里的“火炬树”。我的第二篇有关百里荒的新闻稿写成后，可谓“一步登天”——新华社向全国发了电讯通稿。
彼时，我虽已调至摄影部，但写文字新闻的手从未停下。原文如下：
火炬树
新华社北京1月9日电（刘洪进）时值隆冬，三峡附近的大草原——百里荒火炬园里，繁星似的红色果粒缀满枝头，丛丛红果树，“燃”红荒原5000多亩。
有关林业专家称，如此大面积的连片火杞，在三峡地区是首次发现。
“火炬树”，书名叫平枝枸子，俗称火杞，其果粒名为浆果，是一种酸性中药材，也可食用和作饲料。
当地人因其树形如团团火炬，便称为“火炬树”。火杞每年呈现三种色彩：春季开白花，夏季浑身绿叶绿果，秋冬挂红果，是一种十分珍贵的景观植物。火杞树耐寒耐旱耐瘠薄，又是一种保水固土的特殊植物。
百里荒是距三峡大坝最近的一个南方草原，草原面积达4万多亩。在五六个团形山头上，完全是“火炬树”的天下。
这些树，最高不到1米，盘根错节，伏地而生，丛丛蓬蓬，枝繁虬曲，树皮绿里透黑，呈苍古之状。红色的果粒，如繁星满天。
百里荒生态旅游开发公司称：火杞红色果粒挂树时间长达半年之久，每年从9月吐红，直到次年2月才下树。（完）2002/01/09 16：20
百处侏儒石林装神弄鬼
在百里荒的第三个发现，是“侏儒石林”。为什么叫侏儒石林？因为这里的石林都是石芽，并不高耸，它们密密地插在山坡上，奇形怪状，装神弄鬼，很是有趣。
于是，我又写了一篇题为《宜昌百里荒发现百处“侏儒石林”》的文章，再一次被新华社选中播发通稿。内容如下：
火杞园侏儒石林
新华社北京2月5日电（刘洪进）千奇百怪的山石，如豆芽长满山头，成为湖北宜昌三峡大草原——百里荒的一道独特自然景观。这种低矮的石林，如侏儒列排，被旅游专家称为“侏儒石林”。
百里荒为丘岗式草原，几乎每个团形山包上，都有一片“侏儒石林”。
这些怪异的山石，一般从山顶沿阴坡下泄，密密地插入土中，石形如瘦骨枯根，沟洞遍布，浑身灰白，千姿百态，可幻可想，与绿色草地形成鲜明对比。
侏儒石林
石与石之间各自独立。有趣的是，石虽尖瘦，但都不高大，最高的也不到4米，大多只在1米左右，称其为“侏儒石林”，实在是形象而准确。
百里荒的大小“侏儒石林”约百余处，最为集中的在梅花池南北两侧、草场中心区和火炬园山顶。
梅花池“侏儒石林”，面积达5亩，白白的石林桩，如一群白山羊，从山脚一直爬到山顶，占满整个山头，成为百里荒面积最大的石林景观。
而火炬园山顶石林，百十个灰白石柱，高都在3米左右，成为百里荒单个石体最大的石林。（完）2002/02/05 16：13
我在百里荒采访
乳峰式草原让人浮想
内蒙古草原，多是一展平洋，即便有山，也是拔地而起，绵延不绝。而百里荒的草原，都是堆包状，如女人的乳房。于是，我的第四篇发现类新闻稿应时而生。
我在文中写道：“与北方草原不同的是，百里荒草原是一个乳峰式草原，浑圆的乳状团包，一个接一个，乳峰的间隔处，是一段谷带。翠绿的三叶草、牙茅草，铺满数百个乳峰和谷带，风起时，绿草如碧色湖水，波涛滚滚。
除大片草原外，百里荒还生长着华山松等200多种乔木、灌木植物；黑熊等30多种野生动物和红腹锦鸡等50多种鸟类。”（2003年7月30日人民日报海外版，新华社2003-07-30 09：59：53全国通稿节选）
正式推出百里荒大草原
经过数年建设，2003年6月底，百里荒草原一期工程竣工。我参加了开园仪式。
当日，写成了题为《昔日蛮荒地 今日成美景 三峡推出百里荒大草原》的新闻稿，被中国新闻网、中国网、长江日报、宜昌日报等媒体刊播。内容如下：
（通讯员刘洪进）山下云遮雾绕，山上风和日丽。近日，宜昌市夷陵区“百里荒大草原”正式对游人开放。只见绿草红帐，人欢马叫，喜气洋洋。
昔日曾被欧阳修形容为“荒烟几家聚，瘦野一刀田”的百里荒，终于出现了千人相聚的热闹场面。
百里荒草原风景区，西临三峡大坝，南接宜昌中心城区，总面积4.77万亩，平均海拔1100米，盛夏最高气温28℃，被游人称为不用电的“降温空调”。
与北方草原不同的是，百里荒是一个丘岗式草原，数百个大小不同的丘岗布满山脊，丘岗上绿草叠翠，有百余处“侏儒石林”、5000亩“火杞”、十公里红叶画廊，万亩华山松与马尾松林。
据百里荒生态旅游开发公司负责人胡云东介绍，首期对外开放的共有4个小区：即游客中心休闲娱乐区；荒原谷野营度假区；梅花池农牧观光区；滚子冲森林生态游憩区。（见2003年7月10日长江日报10版）
如诗如画古怪松
乳状山峰上，突然冒出一株形态怪异而美丽的松树——这种经常出现在绘画作品中的孤松景致，在百里荒随处可见。人称古怪松。
称百里荒的松树为“古怪松”，是有道理的。这里的松树与他地有很大差别，长得怪模怪样：挺拔的风骨虽在，枝丫却虬曲诡异。
另一个共同特点，就是树朝着南方倾斜，如一个个醉汉，显现出一种摇摇欲坠的神态。
谈及“古怪松”形成原因，百里荒的“荒主”胡云东介绍：由于百里荒立于群山之上，置于群峰之中，四山的众多谷口，“嘴”对着百里荒，使百里荒常年被风包围撕咬。而吹得最多最勤的又是北风，因此，又有人说百里荒是“百里风”。
风不仅使百里荒比同海拔区域要冷得多，也让荒原上的所有松树都向南倾斜。
每到冬天，百里荒冰天雪地，积雪压在松树上的时间长达两个月之久，不少松树枝条被折断。
冰雪，就如一个奇妙的植物整形师和国画大师，将满山遍野的松树侍弄成怪怪的、奇奇的、美美的。
古怪松之美，美在别具一格。有时一松独占一个乳峰状山头，如黄山迎客松一样醒目遒劲；有时三五成群，聚成一个小景，如盆栽的文竹一样别致；有时成片成林，汇成一片森林大海，如翡翠一样绿蓝。
在滚子冲，就有一片2000多亩的连片华山松林。数十万株高达20多米的古怪松树，将一个山岗变成一个绿色“大氧巴”……（见2004年2月23日中国旅游报16版偏头条）
迷人的百里荒大草原
在与百里荒早期接触的六七年间，我先后为百里荒采写发布了“百变冰雪”“百里荒荒标与奥运会标惊人相似”“云中跑马场”“云海飘逸美化千山”“天然高尔夫球场”“上演蒙古风情”“公路变硬子”“百草唱绿百里荒”“百里荒下探奇洞”“天然滑草场”等20多篇新闻文章，被业主称为“锦绣良文”。
天然高尔夫球场
2003年7月，我再一次应邀来到百里荒采访。正值夏季，这里却清凉如春，让我神清气爽。
于是，我写了一篇《迷人的百里荒大草原》，算是对百里荒进行了一次概括性描述。全文如下：
夏季的百里荒，绿草茵茵，鲜花盛开。绵延的草原，草浪在白云下起伏翻卷，让人浮想联翩……
百里荒草原海拔在1000米至1200米之间。它西临三峡大坝，南接宜昌中心城区，草原面积4万多亩。
与北方草原不同的是，百里荒草原是一个乳峰式草原：浑圆的乳状团包，一个接着一个，乳峰的间隔处，是一段谷带。
翠绿的三叶草、牙茅草，铺满数百个乳峰和谷带。风起时，绿草如碧色湖水，波涛滚滚。
百里荒生长着华山松等200多种乔木、灌木植物，还有黑熊等30多种野兽和红腹锦鸡等50多种鸟类。更让人惊奇的，是百里荒千奇百怪的“侏儒石林”。
百里荒游客中心
这些怪异的山石，浑身灰白，石形如瘦骨枯根，怪模怪样，似动物百态，可幻可想，与绿色草地形成鲜明对比。
石与石之间各自独立。有趣的是，石虽尖瘦，但都不高大，最高的也不到4米，大多只有1米左右。
最为集中的梅花池“侏儒石林”面积达5亩，白白的石林桩，如群羊从山脚直爬到山顶，布满整个山头，成为百里荒最大的石林景观。（作者：刘洪进 2003年7月30日人民日报海外版，新华社2003-07-30 09：59：53通稿）
结语感言：景点，贵在发现，新景发现，更贵在宣传。否则，金玉藏土，无人问津，不现光亮，或许一钱不值。
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后话
我与百里荒的早期交情，止于2007年。
这年，我承办了三峡商报夷陵区、宜都市、长阳土家族自治县、五峰土家族自治县等四个县市的周刊，成了名副其实的“新闻个体户”——独立经营，自负盈亏。从此，我的写作方向也转入了商业用户。
2010年，张艺谋导演《山楂树之恋》电影，于当年4月、8月两次到百里荒取景，使百里荒知名度达到了高峰。
2017年10月初，著名奇趣诗人姜祚正，邀我陪同前往百里荒采风，两人交往甚密，欣然答应。
此时的百里荒，早已易主，景区经过扩建改造，已晋级为国家级4A景区，成大气候，景区状况也今非昔比。
而此时的我也已告老还乡，隐居荆门山下。此次荒行，荒主钟安荣，一直陪同姜公左右。
姜祚正又用指头和他的“电脑”（杨振宁语），为百里荒又写了一批趣诗美文。
之后，我又数次陪姜公前往百里荒，相关资讯，都发布在网络媒体上，不再赘述。
（文中图片，均为湖北宜昌怪奇公社刘洪进摄）
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