由中日联合组成的顶级专业登山队，带着当时最先进的装备，挑战梅里雪山主峰卡瓦博格峰，但最终17人却离奇失踪，无一人生还，这便是堪称世界登山史上的第二大山难，也是我国登山史上最惨重的一场灾难。
卡瓦格博峰处在横断山脉腹地，是云南最高峰，海拔6740米，这里的冰川是典型的海洋性冰川，山体高大、周围被十余座海拔6000米以上的山峰环绕，雄伟壮观。卡瓦博格又尊奉为康巴地区的八大神山之首，在藏族信仰中具有极高的宗教地位，是藏区众生绕匝朝拜的朝觐圣地，因此激起了一众登山爱好者的征服欲。
尤其是日本登山队，更是对登顶卡瓦博格充满执念。1987年，京都大学山岳会登山队在取得中国登山许可证后，便第一时间来到梅里雪山山脚下，进行实地勘察，似乎对首次登顶卡瓦博格信心十足，他们派出经验丰富的登山队，从梅里雪山东北侧的明永冰川上行，但最终却因遭遇恶劣天气宣告失败。
但日本人不肯轻易放弃，自1988年后的四年里，每年春天和秋天，他们都进行过尝试，但都无功而返。后经过中日联合专家团队的长时间考察研究，他们得出，冬天气候相对稳定，雪天少晴天多，反而更适合登顶卡瓦博格。
于是在1990年11月，日本经过多年卧薪尝胆，终于派出登山队核心成员抵达我国，并与中国登山队在梅里雪山脚下的德钦县汇合。这支队伍总计17人，其中包括11名日本队员和6名中国队员。他们都是登山界的佼佼者，其中三分之一都有过8000米以上山峰的攀登经验，并且由日本财团的支持，装备在当时也属于世界一流水平，17名成员每人都配备有对讲机，可以相互联系，并随时与大本营保持畅通。
12月4日，经过一段时间的适应性训练，队伍从雨崩村开始出发，并在3500米建立大本营，然后一路上行，在海拔4500米和5300米分别建立了一号和二号营地，然而当他们准备建设三号营地时，队伍出现了分歧，中国队认为，为了安全起见，防止遭遇雪崩，三号营地应该建在远离山脊的区域，但日本队则坚持建在距离山脊更近的地方，更方便冲顶，尽快完成挑战，对此双方发生激烈争执，最终选择了一个折中的方式，在两个选址的中间。然而在三号营地建立当天下午，二号山脊与三号山脊中间便发生了一次中等规模雪崩，差一点冲击到三号营地，这或许是大山的一次警告，证明营地选择确实应该远离山脊，但登山队却乐观的认为，这一选址能抵御更大规模的雪崩。
12月26日，他们按照原定计划，在海拔5900米建立四号营地，然后在28日，派出5名队员组成突击小队正式进行第一次冲顶，其中包括两名中方人员和3名日方人员。
上午11点30分，当小队抵达海拔6400米时，距离山顶仅剩270米，眼看胜利就在眼前，大山给出了第二次警告，暴风雪突然降临，导致队伍被迫放弃冲顶返回营地待命，由于暴风雪肆虐，狂风呼啸，能见度只有两三米，5人在下撤过程中对此迷失方向，直到深夜11点13分，趁天气窗口期，才狼狈的爬回三号营地。
自29日开始的三天，暴风雪席卷整个卡瓦博格，17人被困在三号营地，苦苦等待时机，只是不是下撤的时机，而是下一次冲顶的时机。
1991年1月3日，连续多日的降雪，导致积雪已经达到了1.2米高，帐篷被埋了三分之二，晚上9点半，三号营地与大本营进行了一次定时无线电通话，并报告了山上的情况，然而这却成了这支队伍与外界最后的交流，晚上十点15分由于恶劣天气信号不稳，通讯中断，直到1月4日7点30分， 大本营与登山队例行通话，但另一头的17台对讲机却一片死寂，直到上午十点，大本营依旧没有与登山队取得联系。
此时大本营才意识到不对，观察员用望远镜发现营地区域地貌发生巨变，推测队伍可能遇到了雪崩，赶紧上报情况。
1月4日至20日，中日组成联合搜救队，但因暴雪雪崩，救援多次中断，所有救援队连二号营地都没办法抵达，1月25日，在经过持续16天的搜救始终一无所获后，救援指挥部只能遗憾宣布救援失败，滨海确认17名人员全部遇难，但遗体始终下落不明。
直到1998年7月，当地牧民在明永冰川下游的夏季牧场放牧时，意外发现了10 具遗体、15 本日记以及20 卷胶卷等，经过现场鉴定推测，最终解开了7年前那场令人心碎的山难，由于三号营地处在雪崩高频路径上，导致营地直接暴露在雪墙倾泻的致命风险中，据证实，登山队在被雪崩掩埋后，没有停留在原地，而是被卷下了山进入冰川内部，长年累月随着冰川的缓慢运动，最终从海拔5100米的三号营地移动数公里，直到冰川融化终于被发现，最终经过寻找16名队员遗体已经确认，但仍有一名日本登山队遗体至今未被找到。
为了防止发生更多悲剧事件，2001年，卡瓦博格被正式立法永久封禁，卡瓦格博的雪，从不容许 “征服”的狂妄，希望17 人的悲歌，不要再用生命续写。
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