越南以莲花为国花，如果将整个越南比作莲池，城市为莲花，那么将河内和胡志明市比作越南南北两大城市群中最为耀眼且盛开的莲心之城，恰如其分。
平生三次到访胡志明市，有两次是在冬季，包括这一次。一月底的胡志明市，天气晴朗，从上海直飞胡志明市的东航或南航航班自落地开始，就能感受到热浪袭来。犹记得第一次访胡志明市，飞机落地前，因机场管控原因，曾在该市东北海岸地带盘旋了半小时之久，这未免让人略感焦虑，也侧面说明胡志明市新山一国际机场起降的繁忙。胡志明市东侧的同奈省，目前确实正在修建一座新的大型机场，将来会以东西“双机场”格局缓解该市的航空压力。
每次我在胡志明市，都有三到五天的行程，当地普通百姓的生活状态，既是我们的观察点，更是此行的收获。
在莲心之城胡志明市，共计有22个大小不一的区级行政单元（越南在行政区划的这一级称郡居多，亦用市、县，胡志明市辖境内共计16郡、1市、5县），其第一郡、第三郡扮演着旧城中心的角色，围绕这两个郡，平盛、富润等相对新建设的郡次第展开，恰似莲花绽放、层层叠叠。2025年7月1日，胡志明市和原巴地头顿省及原平阳省合并，目前的辖境调整变化很大，在城建格局和人口规划上，当前的胡志明市对标上海的味道很足。我们在胡志明市中心的活动遍及统一宫、市人民委员会、中央邮局、滨城市场、胡志明港、范五老街等，除租车外，步行也相当充分，可谓走遍了胡志明市中心的大街小巷。其间恰逢周末的胡志明市晚间露天音乐会，也和当地人一起充分感受了一番。特别是和一位因偶遇而一起聊天的胡志明市理工大学学生，他的那种对未来发展的自信，很代表年轻一代越南朋友的形象。
由于历史原因，越南视角下看待中国投资，较之不少东南亚其他国家多了不少甚为细腻的维度。恰如形容莲花的那种“中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植”，这种文化的细腻性，也是越南历史长河中多重变奏的沉淀。中国视角下的越南，和越南视角下的中国，确实存在大量求同存异的空间。中资企业在当地发展，经营技巧很多是口口相传。从学者观察的角度，我们发现胡志明市的日资、韩资影响或许更大些，在胡志明市的普通街巷，如果出现外国国旗，象征越日、越韩合作的场景相当普遍。
在胡志明市，能通过和中资企业的越方员工交流，感受到当地学习中文的热情也是明显的，小商小贩也多多少少会一些中文，用得最多的词就是“老板”。
胡志明市作为莲心之城，当结有不少“莲子”，而“莲子之心”微苦且能入药，可能还真是这里的城市品格。当然，作为一座地处热带的东南亚城市，胡志明市的魅力也是独特的。夜幕降临，满城以莲花为造型的路灯初上，与傍晚渐渐温和的热风相随，既有紧张的一面，又有松弛的另一面。这里的衣食住行，一般物价相对较低，鳞次栉比的餐厅和咖啡馆与街上熙攘的人潮交织，或静下心来安排朋友们享用一顿越式晚餐，或找个喧闹的酒吧感受当地年轻人的生活。“胡志明市的夜晚，也叫西贡”，这是当地的生活方式。
（作者系上海外国语大学国际工商管理学院副教授）
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