2026年1月29日，国务院的一纸批复，让湖南芷江侗族自治县跻身国家历史文化名城行列。至此，湖南的“国家历史文化名城”阵容正式扩容为五座——长沙、岳阳、凤凰、永州、芷江。
这不是五座孤立的城，而是五部依然在呼吸、在生长的“活态历史书”。它们跨越三千年时光，从楚汉风华到江湖风骨，从苗疆风情到潇湘文韵，再到和平忠魂，各自从不同维度，共同拼出了湖南乃至中华文明的壮丽拼图。对于省外读者而言，读懂这五座城，便读懂了湖南深藏的骨骼与灵魂。
长沙：三千年未改的“逆生长”传奇
在全国范围内，能做到“近三千年城名未改、城址未迁”的城市屈指可数，长沙便是其中之一。作为1982年国务院公布的首批24座国家历史文化名城之一，这座湖南“C位”城市的底气，藏在从未断更的历史主线里。
图源：长沙发布
自战国楚置临湘邑始，长沙历经汉代长沙国都城、五代十国马楚政权国都，隋开皇九年正式定名后，这个名字便沿用了一千四百余年。马王堆汉墓出土的素纱襌衣，薄如蝉翼，见证着古代纺织技术的巅峰；走马楼三国吴简占全国出土简牍总量的三分之一以上，成为解读三国历史的关键密码；唐代长沙铜官窑首创釉下多彩瓷器，沿着海上丝绸之路远销海外，瓷器上题写的诗词情话，堪称古代最浪漫的“文创产品”。
更难得的是，这份厚重文脉并未被束之高阁。岳麓书院“惟楚有材，于斯为盛”的匾额下，朱熹与张栻的“朱张会讲”奠定了湖湘学派经世致用的精神底色；“山水洲城”的独特格局中，岳麓山的红色记忆与橘子洲的现代风情交相辉映；潮宗街、西园北里等历史街区里，老建筑与咖啡馆、文创店共生，让三千年古城在今天依然保持着“网红”城市的热辣活力。
岳阳：一篇《岳阳楼记》铸就的精神坐标
如果说有些城市因文物闻名，岳阳则因一篇文章拥有了不朽的灵魂。1994年入选国家历史文化名城的岳阳，古称巴陵，2500多年的历史里，最耀眼的光芒来自范仲淹笔下的《岳阳楼记》。
公元1046年，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的千古名句，让岳阳楼从一座江边楼宇，升华为中国士大夫的精神灯塔 。这种“忧乐精神”并非空谈，而是深深根植于岳阳的地理与历史基因中——这里坐拥洞庭、扼守长江，自古便是连接中原与岭南的军事、商贸咽喉，多元文化在此交融，也让“心怀天下”的情怀有了生长的土壤。
图源：岳阳发布
岳阳的厚重，远不止于一楼一文。20万年前的旧石器时代遗址、距今9000年的汨罗附山园·黄家园遗址，诉说着远古先民的足迹；商周时期的罗子国城，印证了它南北文化交流枢纽的地位；汨罗江畔，屈原行吟投江的故事，让端午习俗成为全人类共同的文化遗产。如今，长乐、聂市、张谷英等国家级历史文化名镇名村如珍珠散落，完整的明清建筑与鲜活的生活传统，让“忧乐文化”依然在市井间传承。
凤凰：沈从文笔尖的边地风情画卷
2001年，凤凰成为湖南首个以县为单位入选的国家历史文化名城，这座深藏武陵山脉的小城，因沈从文的笔墨，成为全世界文艺爱好者心中的“白月光”。
图源：凤凰古城旅游区
始建于明嘉靖三十五年的凤凰，史称“西托云贵，东控辰沅，北制川鄂，南扼桂边”，既是西南边地的军事重镇，也是苗族、土家族世代聚居的家园。200多条蜿蜒的石板街巷、120多栋错落的明清民居、临水而建的吊脚楼，一半踏岸一半悬江，构成了西南古建筑的“活标本”。在这里，历史不是被玻璃罩起来的展品，而是可触摸、可感受的日常——杨家祠堂的古戏台还回荡着辰河高腔的余音，苗族妇女的银饰在阳光下闪着光泽，土家族织锦的纹路里藏着世代相传的故事。
沈从文从这里走出，用一支笔写尽湘西的纯粹与哀乐；熊希龄的故居藏着民国往事，黄永玉的艺术馆绘着故乡山水。28个民族在此和谐共生，神秘的傩戏、绚丽的织锦、精美的银饰，不是刻意表演的节目，而是融入生活的文化基因。对于省外游客而言，凤凰的魅力，在于它让“诗与远方”有了真实的模样。
永州：低调改写历史的“潇湘文韵之城”
2016年入选的永州，古称零陵，因潇、湘二水汇合而别称“潇湘”，2100多年的建制史里，它一直是被低估的“湘南文化活化石”。
图源：永州发布
这座城市最硬核的实力，藏在道县玉蟾岩遗址里。这里出土了距今1.4万年至1.2万年前的人工栽培稻和原始陶片，被誉为“天下谷源、人间陶本”，直接将世界稻作文明史向前推进了数千年 。而它的人文魅力，则因柳宗元的笔墨而愈发悠长。唐代柳宗元谪居永州十年，写下《永州八记》，让这里的山水拥有了永恒的艺术生命，也让永州成为古代文人墨客的“网红打卡地”——欧阳修叹“画图曾识零陵郡，今日方知画不如”，陆游言“挥毫当得江山助，不到潇湘岂有诗”。
永州还是北宋理学开山鼻祖周敦颐的故乡，《爱莲说》与《太极图说》的思想影响了近千年的东亚哲学。世界上唯一的女性文字——江永女书，藏着湘南女性的独特智慧；浯溪碑林的摩崖石刻，被誉为“露天的书法宝库”；江华瑶寨的瑶歌与长鼓舞，展现着民族文化的勃勃生机。低调的永州，用稻作文明、理学文脉与山水诗韵，书写着湖南文化的另一重厚度。
芷江：以和平之名，续写侗乡新篇
2026年1月新晋入选的芷江，为湖南的历史文化谱系补上了至关重要的一块拼图——近代中国的集体记忆与对和平的永恒追求。这座因屈原“沅有芷兮澧有兰”而得名的古城，拥有两千多年建县史，但真正让它镌刻于民族记忆的，是1945年8月的那个历史性时刻。
图源：芷江文旅
在这里，侵华日军向中国军民递交降书，芷江受降纪念坊成为中国境内唯一的抗战胜利受降纪念建筑，象征着中华民族从苦难走向复兴的伟大转折。如今，这座城市已将历史伤痛升华为对和平的守护，2021年获批成为湖南省首个“国际和平城市”，通过举办国际和平文化节，向世界传递和平之声 。
芷江的魅力还在于它多彩的侗族文化。世界最长的侗乡风雨桥——龙津风雨桥，全木结构无一钉一铆，是侗族建筑智慧的结晶；国内规模最大的侗族鼓楼群之一万和鼓楼，寄托着“万民和睦”的愿景；内陆最大的妈祖庙之一天后宫，精美的石门坊被誉为“江南一绝”，见证了沅水流域多民族文化的交融。忠魂与侗韵共生，历史与和平相伴，芷江以独特的气质，成为湖南名城矩阵中崭新的地标。
五城共生，读懂湖南的精神脉络
长沙的楚汉风华、岳阳的江湖风骨、凤凰的苗疆风情、永州的潇湘文韵、芷江的忠魂侗韵，五座国家历史文化名城，串联起楚湘文化、民族文化、理学文化、红色抗战文化的完整脉络。
它们不是静止的历史标本，而是鲜活的城市生命体——长沙让千年文脉融入网红活力，岳阳让忧乐精神扎根市井生活，凤凰让边地风情延续文艺基因，永州让古老文明滋养现代发展，芷江让和平使命照亮未来征程。对于省外读者而言，这五座城或许风格迥异，但共同构成了湖南的精神内核：既有历史的厚度，又有生长的力量；既守文化之根，又开时代之花。读懂这五座城，便读懂了湖南的过去、现在与未来。
南方+记者 欧阳胜勇
【作者】 欧阳胜勇
湘遇湾区
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