我在苏州的日子里系列四十七：七里山塘，江南至味

我在苏州这座古韵悠长的城市里生活，感悟到每一寸土地都流淌着诗意，每一段时光都氤氲着文化的芬芳。而七里山塘，无疑是苏州这幅绚丽画卷中最为浓墨重彩的一笔。特别是苏州山塘街是国家AAAA级景区、中国历史文化名街，曾是明清时期中国商贸、文化最为发达的街区之一，被誉为"神州第一古街"。山塘老街全长360米。虽仅有七里山塘的十分之一，却是山塘的精华所在，被称之为"老苏州的缩影、吴文化的窗口”。

山塘街可以分为东西两段，东段从阊门渡僧桥起至半塘桥，这一段大多是商铺和住家，各种商店一家挨着一家，东段又以星桥一带最为热闹繁华。山塘街的西段指半塘桥至虎丘山。这一段渐近郊外，河面比东段要开阔，河边或绿树成荫、芳草依依，或蒹葭苍苍、村舍野艇。这里有普济桥、野芳浜等胜景，还有"五人墓"、"葛贤墓"等古迹。"五人墓"安葬着明末颜佩韦等五位义士，他们为了抗议魏忠贤阉党逮捕东林党人周顺昌，率众市民暴动，最后慷慨就义。

再向西行，就到了有"吴中第一胜景"之称的虎丘山，峰峦塔影，山林气象更使人神往。山塘街一向为历代文人墨客和朝野名士所钟爱，曾留下了许多吟咏之作。而清乾隆帝对山塘街则是分外青睐，他写的诗中，直接提到山塘的就有9首。1761年乾隆在太后七十大寿时，特意在北京万寿寺紫竹院旁沿玉河仿建了一条苏州街，而这条苏州街就是以山塘街为蓝本的。1792年，乾隆帝又在御苑清漪园(即后来的颐和园)万寿山北建造了一条苏州街，也就是山塘街的翻版。这两条苏州街后来在战火中被毁，1986年在颐和园又重建了苏州街，使七里山塘的风貌再次重现于京华。

山塘街历来还是举行丰富多彩的民俗活动的地方，什么龙舟赛会以及各种庙会、节会、花会往往都在此间进行。山塘街还被写进不少民间传说和文艺作品之中，苏州弹词《玉蜻蜓》、《三笑》、《白蛇传》就都写到它。《玉蜻蜓》中金贵升与青年女尼志贞就是在山塘的法华庵里结识的;《三笑》中唐伯虎得遇秋香，所谓"三笑留情"发生在虎丘，而秋香下山归舟，唐寅雇小船追踪至无锡卖身为奴，那"追舟"一回书的地点，也就在山塘河里。山塘街已经经历了1100余年的风雨沧桑，中华人民共和国成立后也多次整修。特别是1985年，苏州市政府在尽可能保持原来风貌的原则下，又进行了一次较大规模的整修。

我们去苏州虎丘游览，可以乘汽车前往，而我以为若能沿着山塘街缓步而行，将可尽情领略到江南水乡和苏州街巷的特殊魅力，同时也是一次现实与历史的对话，这必然是别有一番风味。现为步行街。七里山塘，那是江南味道的浓缩之地，仅仅是踏入这片区域，便能让味蕾开启一场奇妙的旅程。沿着山塘街缓缓前行，街道两旁的小吃摊琳琅满目，仿佛是一场美食的盛宴在向人们招手。首先映入眼帘的是那色泽金黄、香气四溢的海棠糕。它的外形如同绽放的海棠花一般娇艳，每一朵花瓣都栩栩如生。轻轻咬上一口，外皮酥脆，内里软糯，甜美的豆沙馅在舌尖上散开，甜而不腻，让人唇齿留香。这种传统的苏式点心，承载着几代苏州人的童年记忆，每一口都仿佛能将人带回到那个纯真的年代。

继续往前走，便能闻到生煎包那诱人的香味。一个个小巧玲珑的生煎包整齐地排列在平底锅中，底部煎得金黄酥脆，上面撒着一层翠绿的葱花和黑白相间的芝麻，宛如一颗颗镶嵌着宝石的金元宝。咬开那薄而有韧性的面皮，鲜美的汤汁瞬间在口中迸发，肉馅鲜嫩多汁，让人忍不住一个接着一个地吃。生煎包是苏州美食的代表之一，它的制作工艺十分讲究，从面粉的发酵到肉馅的调制，每一个环节都蕴含着苏州厨师们的精湛技艺和对美食的执着追求。

我在苏州的日子里常去七里山塘，听到棒棒的声音，吃碗糖粥。除了这些经典的小吃，七里山塘还有许多其他的特色美食。比如梅花糕，它的外形酷似梅花，口感软糯，搭配上各种果脯和小元宵，味道丰富多样；还有糖粥，红豆熬得细腻绵密，糯米粥软糯香甜，再加上一勺桂花糖浆，香气扑鼻，让人回味无穷。这些美食就像一个个小小的文化符号，它们不仅满足了人们的味蕾，更传承了苏州的历史和文化。

七里山塘的风景更是让人去了就不想走。当你踏上这片土地，仿佛穿越了时空的隧道，来到了一个宁静而又美丽的江南水乡。这里小桥流水，宛如一幅天然的水墨画。一座座古朴的小桥横跨在波光粼粼的河道之上，它们形态各异，有的是单孔拱桥，宛如一弯新月；有的是平板桥，简洁而又实用。桥下流水潺潺，清澈见底，水草在水中轻轻摇曳，鱼儿在其间自由自在地游弋。

河道中，一艘艘小船悠然自得地穿梭着。船身雕刻着精美的图案，船篷上覆盖着一层厚厚的油布，仿佛是一个个移动的小亭子。人站在船上，静静地跟着小船漂去，感受着微风拂面的惬意。迎面而来的风，带着江南的味道，那是一种混合着水汽、花香和泥土芬芳的气息，轻柔地拂过脸颊，让人陶醉其中。闭上眼睛，深呼吸，仿佛能听到江南千年的历史在耳边低语，能感受到岁月的沉淀和时光的流转。

站在船上，沿途的风景如诗如画。两岸的古建筑错落有致，粉墙黛瓦，飞檐翘角，尽显江南建筑的精致与典雅。有的建筑是明清时期的老宅，庭院深深，充满了神秘的气息；有的是古色古香的茶馆，人们坐在里面，品着香茗，欣赏着窗外的美景，享受着悠闲的时光。偶尔还能看到一些老人坐在门口，晒着太阳，聊着家常，他们的脸上洋溢着幸福的笑容，仿佛岁月在这里放慢了脚步。

七里山塘，它以独特的江南味道满足了人们的味蕾，又以如诗如画的风景留住了人们的脚步。在这里，时间仿佛静止了，人们可以忘却一切烦恼和疲惫，尽情地享受这份宁静与美好。它就像一颗璀璨的明珠，镶嵌在苏州的大地上，散发着迷人的光彩，吸引着无数游客前来探寻江南的韵味和风情。

苏州七里山塘，宛如一幅徐徐展开的江南水乡画卷，一旦踏入这片充满诗意的土地，便如同陷入了一场绮丽的梦境，让人去了就再也不想离开。山塘街始建于唐代宝历年间，公元825年白居易奉命到苏州任刺史。上任不久，他坐了轿子到虎丘去，看苏州山塘街风光(01-20) 到附近的河道淤塞，水路不通，回衙后，立即找来有关官吏商量，决定在虎丘山环山开河筑路，并着手开凿一条山塘河。它东起阊门渡僧桥附近，西至虎丘望山桥，长约7里，故俗称"七里山塘到虎丘"。

这条河在阊门与运河相接。在河塘旁筑堤，即山塘街。山塘河的开凿和山塘街的修建，大大便利了灌溉和交通，这一带成了热闹繁华的市井。苏州百姓非常感激白居易，他离任后，百姓即把山塘街称之为白公堤，还修建了白公祠，以作纪念。山塘街一头连接苏州的繁华商业区阊门，一头连着花农聚集的虎丘镇和名胜虎丘山，所以，自唐代以来它一直是商品的集散之地，南北商人的聚集之处。清乾隆年间，著名画苏州山塘街风光(21-40) 家徐扬创作的《盛世滋生图》长卷(也称《姑苏繁华图卷》)，画了当时苏州的一村、一镇、一城、一街，其中一街画的就是山塘街，展现出"居货山积，行云流水，列肆招牌，灿若云锦"的繁华市井景象。

曹雪芹在《红楼梦》第一回中也把阊门、山塘一带称为"最是红尘中一二等富贵风流之地"。苏州是个水乡，河道多，桥多，而山塘街是最具苏州街巷特征的典型。它中间是山塘河，山塘街则紧傍河的北侧，通过一座座石桥与另一侧的街道连接。山塘街上店铺、住家鳞次栉比，这里的房屋多为前门沿街，后门临河，有的还建成特殊的过街楼，真是朱栏层楼，柳絮笙歌。山塘街又是一条典型的水巷，河上装载着茉莉花、白兰花及其它货物的船只来来往往，游船画舫款款而过。

当我漫步在七里山塘的石板路上，首先映入眼帘的便是那独具江南韵味的小桥流水。一座座古朴的小桥横跨在波光粼粼的河道之上，它们形态各异，有的小巧玲珑，宛如精致的发簪；有的则大气磅礴，好似历史的脊梁。这些小桥不仅是连接两岸的通道，更是七里山塘历史文化的见证者。桥下流水潺潺，清澈见底，水草在水中摇曳生姿，鱼儿在其间穿梭嬉戏。阳光洒在水面上，波光粼粼，仿佛是无数颗碎金在跳跃。

河道中，一艘艘小船悠然自得地游弋着。这些小船造型独特，船头微微翘起，船身轻盈小巧，如同灵动的鱼儿在水中畅游。游客们站在船上，静静地跟着小船漂去，仿佛与这江南水乡融为一体。迎面而来的风，带着江南独有的味道，那是一种混合着水汽、花香和泥土芬芳的气息，轻柔地拂过脸颊，让人感到无比的惬意和舒畅。闭上眼睛，深呼吸，仿佛能感受到江南千年的历史文化在这风中流淌。

七里山塘不仅风景如画，而且美食众多。沿着街道漫步，你会看到琳琅满目的小吃摊，各种美食让人目不暇接。有香气扑鼻的梅花糕，它外形酷似梅花，口感软糯，甜而不腻；有鲜嫩多汁的生煎包，咬上一口，汤汁四溢，让人回味无穷；还有酥脆可口的海棠糕，它的外形如同盛开的海棠花，色泽鲜艳，味道香甜。这些小吃不仅是味觉的享受，更是江南文化的体现。每一种小吃都有着独特的制作工艺和历史渊源，它们承载着苏州人民的智慧和情感。

除了美景和美食，七里山塘还有着深厚的历史文化底蕴。这里保存着许多明清时期的古建筑，这些建筑风格独特，飞檐斗拱，雕梁画栋，尽显江南建筑的精致与典雅。走进这些古建筑，仿佛穿越到了古代，能感受到历史的厚重和岁月的沧桑。此外，七里山塘还是许多文人墨客的聚集地，他们在这里留下了许多脍炙人口的诗词佳作，为这片土地增添了浓厚的文化氛围。