日前，“千年文脉·活力运河”采风团沿大运河河北段一路北上。越过雾霭迷离的水面，将目光投向运河两岸两道已守护当地百余年的夯土堤坝——华家口夯土险工与谢家坝。它们不仅是我省被列入世界文化遗产点的两个点位，更是河北段至今仍在履行使命的“活态遗产”，被誉为运河大坝“双星”。
10月16日拍摄的衡水市景县华家口夯土险工。河北日报见习记者 崔玉洁摄
抵达衡水景县安陵镇华家口村，我们便慕名去探访当地著名的水利险工。眼前一道蜿蜒255米的夯土坝静卧于运河转弯处，如同一位沉稳的卫士，用坚实的臂弯守护着运河河道，这就是华家口夯土险工。
“险工就是经常受大水冲击、历史上多次发生险情的堤防段。”衡水市景县文化广电和旅游局局长张静一边走一边介绍，她指向河道转弯处说，“大运河为减缓水位落差，设计了许多弯道。但弯道处水流冲击力最强，华家口这段‘半地上河’更是险中之险。”
直到清宣统三年（公元1911年），时任县令主持修建了这座夯土坝，至今这段河道再未出现决堤记录。
这道好似铜墙铁壁的夯土大坝，其中有何奥秘？张静告诉我们，一会儿谜团就会被解开。
走进华家口运河文化展馆，迎面而来的是夯土坝剖面图和模型。张静来到坝体剖面模型前说：“奥秘就深藏在坝体之中，这并非简单用土堆砌的，而是一件精心打造的复合材料艺术品。坝堤内坡以黄土、白灰与糯米浆层层夯筑，每层厚薄均匀；底部以浸油松木桩为基，抗滑稳固，再用毛石打垫层；外坡与顶部则以素土夯实。”这种建造工艺，造就了坝体浑然一体的高密度与高强度、耐冲刷、抗水压等功能，体现了水利险工中的中国智慧。
“你看这弧度。”张静引导我们观察坝体曲线，“它完全符合流体力学原理，能均匀分散水流冲击力。”历经百年风雨洗礼后，这座没有钢筋水泥的夯土大坝依然坚固，令人惊叹。
沿运河继续北上，我们来到被列入世界文化遗产点的另一处夯土大坝——沧州东光县连镇镇谢家坝。
眼前，218米长的谢家坝高5米，体积近4000立方米。沿坝边小径行走，伸手触摸历经沧桑的坝体，触感竟坚硬如石。仔细观察，可见明显的分层痕迹——那是千万次夯击留下的历史印记。
在大运河谢家坝水工智慧展示馆，我们得以窥见这项伟大工程的更多细节。东光县连镇镇副镇长于澄指着坝体剖面模型介绍：“最下层是原土打入的柏木桩，承重处垫以毛石，其上便是独特的夯土层——用滤净的纯糯米浆与石灰、黏土科学配比，每20厘米便夯筑一次，层层叠叠，筑起一座坚固的糯米大坝。”
大运河河北段的华家口夯土险工与谢家坝，一南一北，遥相呼应，共同见证着古代中国高超的水工智慧。
“运河沿岸因漕运而兴，这些河道最大的特点就是九曲十八弯。”于澄说。为破解急流险阻，古人通过刻意保留弯道、人工做弯等措施减缓水流，实现不建一闸而航道畅通的工程效果，这就是著名的“三弯顶一闸”的水工智慧。
在现场，一个生动的演示让我们理解了“三弯顶一闸”的智慧。于澄将两只模型船同时放入直河道和有三个转弯的河道模型中，弯道中的船速明显慢于直道中的船速。“这有效解决了落差过大引起的水流过急问题。”她介绍，“但弯道处水流冲击力也更大，所以才需要如此坚固的夯土坝。”这是一个完整的智慧体系：弯道设计解决流速问题，而夯土坝则化解了弯道带来的水流冲击风险。
近年来，当地不仅对坝体进行了科学修缮，更建设了系列文化展馆与水工智慧博物馆，让这些静默的夯土坝“开口说话”，向世界讲述中国大运河的千年传奇。
站在坝上远眺，运河如练，蜿蜒北去。这些由糯米浆、灰土夯筑而成的坝体，历经百年风雨而愈加坚固。“大运河是祖先留给我们的宝贵遗产，是流动的文化，要统筹保护好、传承好、利用好。”殷殷嘱托，重任在肩，运河儿女们行动起来，保护运河遗产，传承运河文化，利用运河资源，积极推动大运河文化带建设。
如今，运河两岸的生态涵养工程正持续推进，植树绿化、涵养水源，古老的运河焕发生机。烟雨迷蒙中，夯土坝犹如忠诚的卫士，继续守护着运河两岸百姓的家园，见证着中华民族智慧的薪火相传，续写着新时代的运河故事。（河北日报见习记者 崔玉洁 记者 刘萍）
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