宁波憩桥：憩桥不息，将军千古

——浙江古桥之宁波憩桥

编者按：认识一座桥梁，领略一处风景，读懂一篇历史。凝结先人智慧，跨越历史长河，讲述今古传奇。

宁波憩桥，位于浙江省宁波市镇海区贵驷街道憩桥村，是一座始建于宋代，长约10米的单孔石梁平桥。石桥的桥面由四块长条石铺设而成，两边桥栏由方形长条石筑成，桥栏中间外侧刻有“憩桥”两个大字。石桥桥墩两侧刻有一副对联：路亘南北徙龙虎，水跨东西贯慈镇。

相传，明代抗倭名将戚继光有一次进行海防巡视时，途经此桥。因路途遥远，人困马乏，于是戚继光便下马在小桥上休息一会，忽见桥不远处有一个凉亭，便信步走到凉亭稍憩一下，养精蓄锐后，又再次走上征途。后人为了纪念戚继光，便将石桥命名为“憩桥”、将凉亭取名“憩亭”。

走过憩桥约五十余米，便到了贝氏宗祠。贝氏宗祠旁，有一条幽静的甬道，甬道入口处的房屋大门，赫然上悬一块黑底金字门匾“将军第”，此门匾由晚清重臣左宗棠亲笔题写。原来，这里就是中国近代海军史上两位杰出人物——贝锦泉与贝珊泉兄弟的故居。

贝锦泉出身贫寒，少时以劈竹篾编织竹器为生。为了改变命运，经过同乡推荐，到上海一家葡籍外轮做海员，并刻苦学习当时热门专业“轮机工程”，很快掌握了海轮驾驭技能。后来，贝锦泉在族中产业“宝顺”轮从事司炮舵，不久后就任管带。

清同治五年（１８６６年），为兴办水师，左宗棠赴福建办船政，并郑重邀请在航海技术上小有名气的贝锦泉担任新购外轮“华福宝号”的管带。从此，贝锦泉由商入军，涉足海师官场，之后任管带、副将、总兵等职，一路高升。

贝锦泉任定海总兵期间，其弟贝珊泉招聘入伍，从船工做起，先后任“超武”轮管带、水师总兵、候补副将等职务，受到了沈葆桢（1820年－1879年，字幼丹，福建省福州市人。晚清时期政治家、军事家、外交家、民族英雄，中国近代造船、航运、海军建设事业的奠基人之一）勉励，并写了一副对联赠送：“铁生将军如米功，海域靖晏万民颂”。

1883年秋，两江总督左宗棠巡视浙东海防，期间乘坐“华福宝”舰至憩桥，并到贝家作客三天。贝家将其安排居住桂花厅，左宗棠留下一副对联：“何可一日无此轩，万事需退一步厢。”此联引用晋代名士王之猷“不可居无竹"的典故，暗含对水师将领“进退有度”的期许。桂花厅完整保留至今，堂前一棵近200年的桂花树仍默默守护，续吐芬芳。