“卖炭翁”卖木炭的地方，是西安炭市街吗？

知道炭市街这个名字，还是九十年代。当时去新疆参加一个研讨会，要到西安坐火车。前一天到了西安，同行的刘师傅带我逛炭市街，买了熟牛肉、猪耳朵之类的，再加上方便面、火腿肠、西红柿、黄瓜、饼子，成为我们两天三夜的主食。

炭市街很热闹，蔬菜、副食店铺、摊点很多，买东西的人也很多，我从一个小县城来的人，可以说大开眼界。不过，并没有看到卖木炭的店铺，偶尔看到拉蜂窝煤的板车。从街道名字上看，这里肯定是卖过木炭或煤炭的。作为千年古都，长安用的燃料，多是南山的木炭。孟郊曾有《答友人赠炭》诗：“青山白屋有仁人，赠炭价重双乌银。驱却坐上千重寒，烧出炉中一片春。吹霞弄日光不定，暖得曲身成直身。”当然，最有名的还是白居易的《卖炭翁》。卖炭翁被宫中太监强买的地方会不会是炭市街呢？

“夜来城外一尺雪，晓驾炭车辗冰辙。牛困人饥日已，市南门外泥中歇。”从诗中看，他的炭取自南山，过去生态好，砍伐“南山”上的木柴要比现在方便。从长安城的规划看，卖炭翁卖木炭的地方可能是东市或西市。安史之乱后，开设宫市，为宫内专门采办生活用品，具体在哪，不得而知。现在的炭市街南口过去是隋唐皇城的景风门遗址，东边有唐十六卫之一“掌宫中及京城昼夜巡警之法”的左金吾卫。大胆推测，卖炭翁被强买的地方离皇宫近，离现在的炭市街应不会太远。至于多远，只有白乐天大人知道。

炭市街的形成，实际上来自于清朝中叶，这里是八旗子弟聚集生活的满城。光绪二十四年（1898年）陕西巡抚奏设"官炭局"，便于向八旗驻军供应燃料，煤炭主要来自同官，即现在的铜川。1912年，出现首家私营炭行"同兴公"。此后，晋、豫两地商人在此开设的店铺，经营煤炭。1936年以来，有炭行27家，日交易量200吨。抗战时期，向内迁工厂提供燃料。1942年开辟"汉中炭道"，用骡马队运输秦岭煤炭。解放后，1954年上兰乡公所定名为炭市街。1956年，成立西安市煤炭公司，实行凭票供应。1970年，建成蜂窝煤生产线，淘汰散煤。1997年，长庆油田的天然气入西安，煤炭需求锐减。2003年，炭市街最后一家煤店关闭。

炭市街因炭而兴，因副食而闻名西北。除了煤炭，因为这里地处市区中心，剧院、浴池、饭馆等行业应运而生，蔬菜、副食商贩在此摆摊设点。1934年，陇海铁路修到西安后，河南、湖北等地贩运鱼虾和鸡鸭的商贩也多集中在此。解放后，随着煤炭业由国家经营，街道就转型为副食品市场，成为西北最大的副食品集散地。2008年，西安城市改造，副食品市场整体迁到西郊，西一路与东大街贯通。不过仍有数家副食、海鲜商场、店铺，散发着鱼虾的味道。