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在秦岭和巴山之间，有一个被群山包围的狭长断陷盆地，它东西长约116千米，南北宽约5-30千米，汉江穿盆地而过，是连接关中平原和四川盆地的必经之地。
它就是“汉中盆地”。
关中和四川之间的“飞地”——汉中
小长假前，我去了一趟汉中，专程去了汉中盆地西侧的勉县。
因为这里是三国文化朝圣地、诸葛亮北伐大本营，保存着武侯墓、武侯祠、马超墓、定军山等一大批跟三国历史有关的文化遗迹。
武侯祠
逛完这些勉县必打卡景区之后，我又趁着最后一丝天光，打了一个车，直奔汉中盆地最西端——古阳平关。
说起来，我对这里向往已久了，但是去了勉县两次，都没机会去古阳平关看看，这次一个人自由行，行程都由自己决定，所以，无论如何也不能错失这里。
尽管天色渐晚，已不容我细细品味，但暮色中的古阳平关还是一下子掘住了我的心——没错，就是这个感觉，寂静、沧桑中蕴含着雄浑霸气。
是我心中三国古关隘的样子。
尤其是当无人机升空时，周边的地形一览无余。
只见汉江从秦岭和巴山簇拥而成的狭窄峡谷中流来，两山对峙的谷口，就是汉中盆地的“西极”。
古阳平关就扼守在汉江峡谷的谷口处，而就在关隘城墙下方，一条名叫“咸河”（古称白马河、浕水）紧贴着古关，在山谷谷口处汇入汉江。
图源，见水印
于是作为汉中盆地西部门户的古阳平关又多了一道天险。
若有敌人自西进攻汉中盆地，先要挑战汉江险峻的峡谷。而到了谷口，又要设法越过咸河。而凭借山河险固设立的阳平关，凭借地势便可以取得“以一当百”的防守优势。
难怪三国时，无论是建安二十年（215）曹操十万大军征张鲁，还是建安二十四年（219）刘备以倾国之军亲征汉中，都被“阳平关”这个拦路虎所挡住。
曹操在阳平关下消磨了极长时间，兵士死伤惨重，后勤补给也渐趋紧张，以至于准备撤兵，最后诈退诱使守军放松警惕，才趁机攻占了阳平关，取得了汉中。
刘备更是被魏将张郃阻挡在阳平关外深山峡谷中，双方对峙一年有余，最后还是听取了法正的建议，南渡汉江，夜间偷袭抢占军事要地定军山，老将黄忠斩杀夏侯渊，才扭转了战局，逐步取得了汉中。
但我还是好奇，为什么曹操和刘备非要从阳平关进攻汉中，汉中盆地这么大，换一个方向进攻不行吗？
直到我又查到了秦岭蜀道图，原来古阳平关正当“南北-东西”的交通要道上：
往北，是通往关中的陈仓道；往南，是通往四川的金牛道；往西，是直取陇西的祁山道；往东，则是沿着汉江一路东行的川道。
所谓“得阳平关者得汉中，得汉中者得天下”，说的就是这里关键性的地理交通和军事战略地位。
后来诸葛亮也选择在古阳平关附近设置丞相府行辕，扎下北伐曹魏、进攻陇右和关中的大本营。
一方面可以亲自镇守汉中门户，一方面也是因为此处为交通枢纽，无论是从四川盆地后方调集粮草，还是从陈仓道、祁山道、褒斜道等出兵北伐，都极为便利。
武侯祠
鉴于古阳平关的重要性，当年刘备取得汉中之后，精心挑选了来自西凉的悍将马超镇守于此，用意就是想凭借马超在陇西一带超高的人望和震慑力，守住汉中最重要的门户。
最后马超在任上病逝，就近葬在了勉县，这才有了勉县的“马超墓”。
古阳平关是一个免费开放的景区，游客可以登上城墙，眺望古关内外。
当我在城墙上游览、拍摄时，当地一位带孙女在城墙上遛弯的老先生告诉我，阳平关这里还有两大看点：
看点之一是修建在汉江出山口的“汉江第一坝”和“汉江第一渠”——汉惠渠。
汉江第一坝，也叫汉江第一堰
“汉江第一坝”是汉惠渠建在汉江干流上的渠首工程，起到一个拦截蓄水和引流分流作用。
“汉惠渠”是从民国十三年（1924）就开始提出计划，民国三十年（1941）才第一期工程才正式竣工的水利工程，它的设计者和推动者正是我国陕西籍著名水利学家、现代水利事业创始人李仪祉。
在汉惠渠修建之前，汉中农田都集中在汉江支流沿岸，汉江主河道两岸因为汉江汹涌、容易泛滥、灌溉不易反而没能有效利用。
汉惠渠修通后，建成了横贯沔、褒两县，长达30多公里的引水工程，一期工程竣工当年就灌溉农田1.4万亩，打破了“汉江不田”的古谚，勉县水田数量大增。
我想起在马超墓附近拍到的清流潺潺的汉惠渠，和汉惠渠两岸葱茏滋润的农田，那都是来自中国水利人的百年惠泽。
汉中成为“西北小江南”，有他们的一份功劳。
看点之二是勉县老城。
因为古阳平关的缘故，我“研究”了一下勉县的建制史。
诧异地发现，现在的勉县县城是1935年之后才建起来的“新城”。
勉县县城
勉县老城主要在两个地方：
其一是一个叫“旧州铺”的地方，是西汉至明初沔阳县县城及后来的沔州州城所在地。难怪，那里会有一个遗址叫“刘备设坛遗址”。
那是刘备拿下汉中后设坛称“汉中王”的地方。
其二就是古阳平关这里了。北魏时期，分沔阳县西设立嶓冢县，县城先是在铜钱坝乡铜钱坝村，隋初嶓冢县改名为“西县”，唐武德八年（625）县城迁到了古阳平关（武侯镇），从此，古阳平关从军事关隘又变成了行政中心。
不止如此，明洪武三年（1371），沔州的州城也迁到了古阳平关这里。
3年后，沔州降为沔县，一直到1935年县城搬迁到今天的地方，这里一直都是沔县的县域中心。所以，人们又把这一片叫“老城”。
我没太弄明白西汉初的“白马城”、三国时的“阳平关”、唐宋元时的“西县”及明清时候的“沔州”“沔县”是否指的是同一座城。
但我想，即便城池略有移动，应该都在这一片，都是以白马城、古阳平关为基础而修建的。
为了离这座老城近一点，我从古阳平关开始，沿着老街，一直走到了老城东端的明塔——万寿塔（大概1公里）。
一路上古建民居虽然不多了，但依然保存着城隍庙、清真寺等等。
街道中间，还有一处标着“陆游醉羊处”的老房子——南宋时，汉中又成了南宋抗金的前线，一心想着“北复中原”的爱国诗人陆游曾活跃在秦岭一线，沿金牛道往返于汉中与四川。
一次途经金牛道上的西县（古阳平关），他写下了《道中累日不肉食至西县市中得羊因小酌》——“门外倚车辕，颓然就醉昏。栈余羊绝美，压近酒微浑”……“陆游醉羊处”应该就是从这首诗而来。
老城的味道
属于勉县故城历史文化街区
作为一个外地人，了解的、看到的永远都是皮毛。
我想，勉县一定还有很多不为人知的好地方。
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