江苏人口最少地级市，GDP比泰州低，面积比南京小，人口不足350万

在江苏这个经济强省里面，有一个城市显得比较特殊，它的人口数量在全省是最少的，它的经济总量也比邻近的泰州小，它的土地面积远不如省会南京这个城市，就是镇江，镇江以自己独特的姿态屹立于长江和京杭大运河的交汇处，虽然规模不大，但是它有着深厚的历史底蕴和发展路径值得我们深思。根据最新的统计数据可以得知镇江的常住人口刚刚超过三百二十万，这个数字在江苏省内排名垫底，与苏州、南京这些千万级人口规模的城市形成了鲜明的对比，人口不足三百五十万，这不仅仅影响到了市场规模，还限制了劳动力资源，但是镇江的城市化水平却很高，城镇化率接近百分之八十，城区人口接近九十万，这表明镇江内部结构较为紧凑，人口密度适中，生活比较舒适，镇江一直以来都是文化名城，诞生过很多杰出人物，但是近年来人口增长缓慢，与周边城市的虹吸效应有关，年轻人更愿意去苏南地区寻找机会，人口外流趋势明显，这种人口结构变化对镇江的社会经济发展产生了深远影响，需要从政策层面予以关注。

镇江的土地面积仅有三千八百四十平方公里，是江苏省内最小的地级市，和对比来看，盐城的土地面积超过一万六千平方公里，是镇江的四倍以上，南京土地面积也超过六千五百平方公里，几乎是镇江的两倍，小尺度空间意味着资源有限，发展空间受限，但同时也会逼迫城市走精细化发展道路，镇江位于江苏南部，西接南京，南靠常州，东邻泰州，地理位置十分优越，交通网络发达，京沪铁路，京沪高铁，沪宁高铁等多条干线穿境而过，为镇江发展奠定基础，但面积狭小使得镇江的土地开发强度较大，生态环境压力也相对较大，城市扩展空间不足，这就要求镇江在规划时要高效利用每一寸土地，避免出现摊大饼式的发展，从城市布局一方面带来了美景，另一方面也限制了平原上的可用地规模，近年来镇江在功能区划上做出优化，提升了土地利用效率，但先天不足仍是其发展的瓶颈之一。

经济方面，镇江的经济也值得关注，镇江的地区生产总值在省内一直排名靠后，最新的数据表明，镇江的全年经济总量约为五千五百亿元，而泰州则超过了七千亿元，存在较大的差距，与面积最大的盐城相比，镇江的经济总量也仅仅只有其七成左右，在江苏十三市中，镇江的经济规模仅仅高于连云港和宿迁，处于下游水平，从经济增长速度来看，镇江的经济增长速度为中等水平，低于苏北地区部分增长速度较快的城市，如淮安和宿迁，产业构成方面，镇江的产业构成较为传统，主要依赖于传统制造业和旅游业，高端装备、新材料等产业虽然有所发展，但是整体竞争力较弱，旅游业方面，镇江的旅游资源较为丰富，像西津渡、宝华山等景点具有较高的知名度，但是这些旅游资源并没有得到很好的利用，转化为经济优势，这与城市营销力度不足有一定关系，镇江作为南京都市圈的成员，虽然受益于区域一体化的进程，但是协同效应还没有得到完全释放，宁镇扬一体化战略本应带来经济上的红利，但是由于实际推进缓慢，资源未能得到有效流动，镇江未能充分利用到邻近大城市的辐射力。

镇江为什么在人口、经济和面积上都处于劣势，一方面镇江有其历史原因，镇江本来是交通要道、商业重镇，但是近代以来由于航运地位的下降、产业发展转型滞后，导致其相对优势减弱，另一方面，地理因素制约，多山多水地形不利于城市扩展、工业布局，虽景观优美，但开发成本高，再者政策因素不足，和其他享有特殊政策的苏州、无锡等相比，镇江没有更多的政策扶持，资源投入较少，基础设施建设滞后、创新能力不足，地区间竞争激烈，南京苏州等强者吸引人才和资金，形成虹吸效应，导致镇江难以突破，这种种因素叠加起来，镇江的发展十分艰难，但其中也蕴藏机遇，小城市也可以通过特色化发展实现突破。

面对困难，镇江未来的走向，要多管齐下，第一，产业要升级，依靠镇江已有的基础，发展高端的装备制造，新材料等新兴产业，还要深入文旅融合，把历史文化资源转化为经济动力，加强宝华山等景区的服务品质，打造深度旅游产品要加强区域合作，尤其是和南京的合作，通过交通一体化促进人才和技术的流动，吸引南京外溢的资源，第三，优化城市管理，提高土地利用效率，防止过度开发，重视生态保护，保持可持续发展，改善民生，提升教育，医疗等公共服务水平，增强人口吸引力，防止人口流失，这些都需要长期坚持才能见效。