黄河之水天上来，奔流不息润金城。曾几何时，黄河兰州段252架水车鳞次栉比，木轮吱呀转动间“倒挽黄河水”，将两岸荒滩滋养成沃土，成就了“一个兰州城，半城果树园”的盛景。如今，这些农耕时代的“生命之源”虽已退出实用舞台，却化作深深的文化印记。在兰州市西固区新城镇下川村的黄河南岸，一架近300年历史的清代黄河水车傲然矗立，它是兰州境内仅存的古水车，更是承载黄河文化、凝结先民智慧的“活化石”。
这架下川黄河水车，相传由西固人刘功及其弟子始建于清乾隆年间，是目前黄河流域保存完好的最古老水车之一。其通体由榆、柳等硬杂木构成，未用一钉一铆，全靠木楔衔接，轮径达20米，由拦水坝、基座、车体和引渡槽四部分组成——150米长的拦水坝逆流引河入槽，车体1/3浸入水中，借水流冲击力驱动水斗提水，每日可灌溉农田二百余亩，完美破解了兰州“水低岸高”的灌溉难题。清代诗人叶礼曾挥毫赞叹：“水车旋转自轮回，倒雪翻银九曲隈。始信青莲诗句巧，黄河之水天上来”，生动描绘出木轮飞转、水雾飞溅的壮观景象。
回溯历史，兰州水车的诞生堪称农耕文明的革新之举。明嘉靖年间，兰州人段续借鉴南方筒车技术，历经数年试制，成功创制出适配黄河水文的巨型水车，彻底改变了“守着黄河没水用”的困境。此后数百年间，水车沿黄河两岸蔓延，清末增至157轮，新中国成立初期达252轮，灌溉面积超10万亩，兰州也因此被誉为“水车之都”，陇上“瓜果城”的美名由此远播。作为古代水利工程的杰出代表，水车的制作技艺尽显匠心：主轴必选百年良木，结构全凭工匠脑图设计，凿眼榫卯误差控制在毫米级，30余名工匠需耗时3个月方能完成一架水车的打造，堪称“黄河边上的行为艺术”。
时代变迁中，现代灌溉技术取代了水车的实用功能，多数古水车逐渐消逝，而下川水车凭借完好的保存，成为不可多得的历史见证。2003年，它被列为省级文物保护单位；2006年，兰州水车制作技艺入选首批国家级非物质文化遗产名录，这份“双重认证”彰显了其独特的历史、艺术与科研价值。如今，这架古水车不再只是静态的文物，更成为活态传承的载体。在附近的水车园技艺馆，村民王克敬等传承人坚守着古法技艺，制作微型水车摆件、开发文创产品，还邀请游客体验水斗制作，让古老技艺在互动中焕发新生。
冬日，站在黄河之滨，望着下川水车的木轮在微风中轻摇，仿佛能听见历史的回响。它曾是征服自然的智慧结晶，是农耕文明的命脉所在，如今更是黄河文化的精神象征，承载着兰州人对母亲河的深情眷恋。这架跨越近三个世纪的古水车，正以非遗传承为纽带，让“天人合一”的哲学思想、勤劳创新的民族精神，在滔滔黄河水的滋养下，代代相传、生生不息。
来源:文化黄河 兰州水务
编辑:籽茗
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