苏州古镇圈里有个另类，别的古镇门票上百，它免费，乾隆皇帝南巡六次，次次都来这儿打卡，满街都是园林，人称园林古镇，可出了江苏知道的人不多，这就怪了，这地方凭啥让皇帝着迷，又为啥火不起来呢。
咱说的就是木渎，名字听着就古，木头堵了河道，两千五百年前就这么叫了，它挨着灵岩山靠着太湖，跟苏州城岁数一般大，春秋那会儿吴王夫差为讨好西施，在山上盖馆娃宫，木头从水路运堵得严实，积木塞渎成了地名，这开头就带着传奇色彩。
木渎真正的风光在明清，那时候弹丸之地挤着三十多座私家园林，现在还剩几座精的，严家花园虹饮山房古松园个个有来头，最让它跟皇家扯上关系的是乾隆，从四十岁到七十三岁他六下江南，没一次落下木渎，皇帝的老师沈德潜是本地人，乾隆心疼老师年纪大，把接驾码头改到老师家门口，就是虹饮山房那儿，这处园林成了乾隆的民间行宫。
您可能逛过周庄同里人挤人，木渎不一样它静，主街是山塘街注意，这可不是苏州城里那个七里山塘，木渎的山塘街年头早一千三百多年，春秋就有了全长一公里半，青石板路被磨得锃亮，乾隆当年顺着这条御道进的镇，街上老房子挨着老房子白墙黛瓦，小桥跨着香溪水，普济桥西施桥静卧河上，走在这儿时间好像慢了。
要说木渎的魂得看园林，严家花园是头一份，它起初是沈德潜的宅子叫灵岩山居，后来几经转手严家接手，花了小两百年拾掇成现在模样，建筑学家刘敦桢说它是苏州园林之翘楚，评价顶了天了，这园子妙在按春夏秋冬四个园子布局，春园看花夏园赏荷秋园闻桂冬园观梅，一步一景四季不同，园子里有个尚贤堂是明代楠木厅，四百年了木头纹理还清清楚楚，当年是严家会客的正厅气派着呢。
虹饮山房是另一种味道，主人徐士元是乾隆好友所以园子规格高，它宽敞大气兼有南方园林秀气，和北方皇家园林派头，乾隆一来就在这儿看戏吃饭下棋，大臣刘墉和珅纪晓岚都住过，现在园子里还留着御用龙椅戏台和圣旨，号称御用三宝，西边的秀野园最值得逛，假山亭台环水而建，爬上假山看全景那叫一个舒坦。
古松园听名字就知道有棵老树，这是清末富翁蔡少渔的宅子前宅后园，后园里一棵明代古松五百多岁了，十几米高还枝繁叶茂，园里的凤凰楼是雕刻一绝，刻着十六只凤凰出自名家赵子康之手，跟东山雕花楼并称姐妹楼，这园子后院还藏着苏州刺绣艺术馆，展着苏绣大师姚建萍的作品精细得没法说。
免费进镇逛园子得买票，严家花园虹饮山房古松园三家联票七十八不算贵，镇上还有座明月古寺不要钱，这寺特别大雄宝殿里有整堂紫砂泥塑五百罗汉，个个神情生动花了整整一年才做成，就为这个它得了个苏州小西天的名号。
这么个地方为啥名气不大，我琢磨着一是它不像周庄开发得早宣传低调，二是苏州古镇太多游客容易挑花眼，三是它自己有点佛系没往热闹里凑，但也正因如此木渎保留了更多原汁原味的生活气，你能看见河边洗菜的老人，听见茶馆里的苏州评弹，闻到藏书羊肉馆飘出的香气，它不是纯粹景区更像活着的呼吸的老镇子。
网上有人说木渎是被低估的宝藏，也有人说免费开放是大智慧吸引人慢慢逛，消费自在其中，我倒觉得木渎的好在于它的不争，帝王将相的故事它坦然收着，寻常百姓的日子它照样过着，两千五百年什么繁华没经历过，最后沉淀下来就是香溪的水山塘街的石板，和园子里那棵五百岁松树的年轮。
逛完木渎不用急着赶路，在山塘街找家小店吃碗热腾腾的藏书羊肉，那滋味才叫一个圆满，这地方像一坛陈年黄酒得慢慢品，乾隆品了六次也许他品的不仅是风景，更是那份在紫禁城里找不到的生动的人间烟火气，这份烟火气今天还在。
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