渭南日报 记者 董献军 张晓玲
要去临渭区东塬，怎么走？昔日走龙尾坡，后来走十八盘（老渭桥路），如今走渭桥路。从悠长的古道，到蜿蜒的山路，再到宽敞的公路，虽说道路不尽相同，但均可抵达同一目的地——长寿塬。
长寿塬，因土地肥沃，雨量充沛，长年丰收，故称“长收塬”，后因谐音演化为“长寿塬”，人们习惯称其为“东塬”，以区分与之相对的“西塬”。上到东塬，来到龙尾坡口，便能望见一棵标志性的古树——皂荚树。
皂荚树，中文名皂荚，又称皂角、猪牙皂、牙皂。资料记载，这棵古皂荚树龄1200年，树高15米，胸径1.98米，冠幅东西、南北各15米。
皂荚树独自矗立于长寿塬文化广场。广场北、东、南三面环绕文化长廊，西侧紧邻老渭桥路。为保护古树，临渭区林业局实施“一树一策”措施，对体量过大的老枝进行支撑加固，划定保护范围，修筑矮围栏。近期，正联合相关专家实地考察，制定复壮方案。
龙尾坡口皂荚树
初冬时节，围栏内的小草已泛黄，皂荚树却依旧苍翠。树身离地不远处便一分为二，分为东南、西北两大主枝。东南枝又分三杈：一枝向上生长，已成干枝；两枝向东延伸，其中一枝虽断头干枯，旁侧却新枝勃发，绿叶繁茂。西北枝分为两股，长势旺盛，郁郁葱葱。树根凸起、树洞微现，隐没于草丛之中。
北雷村素有“千年古树福泽地，长寿塬头第一村”之誉。78岁的老支书雷志成回忆，古树有个朝西南的洞，儿时他们常钻入玩耍。那时树根凸起，分八股如盖，高出地面半米，孩童常攀爬嬉耍。后因修路垫高了路面，也抬高了周边土地，凸起的树根逐渐被掩埋。
因皂荚树位于丰原镇北雷村，村民对其感情尤深。村中老人回忆道，树南是大庙，庙门朝北开，庙前有大山门，对面则是戏楼。树西有一排房子，开着馍店、茶楼，还有卖凉粉的、卖饸饹的，每天人来人往，热闹非凡。
据说这里地形似龙，龙头在桥南镇涧峪，龙背在高新北区龙背街道，龙尾则在北雷村，龙尾坡因此得名。坡在树北，下行可见“五台山”，实为五层台地，半坡有石桥，再行即入“车厢”——道路两侧是高崖，像车厢一样，故得此名。
如今龙尾坡已无人行走，昔日却是出山要道。雷志成还记得，儿时他随父亲拉着草车去渭南城区卖草的情景。多年未归的外出者，只要记住坡口的古树，便可以确定回家的方向。
皂荚树对面，老渭桥路西侧也有一排皂荚，再向南更见成片皂荚林。有心人发现，东塬一带皂荚树颇多。59岁的村民王玉侠讲述了一个传说，曹娥是宋仁宗赵祯的皇后，早年她洗衣服时，带回一粒种子种在了曹沟峪。王玉侠认为，龙尾坡口的皂荚树是母树，曹沟峪的是子树。88岁的村民刘先桂补充道，曹皇后每年归乡清水河，见百姓洗衣去污不易，便倡导人们采集龙尾坡口皂荚种子广泛种植，一时间，从湭河川至长寿塬，村村都有皂荚树。
皂荚树下，还曾设有一处“红色交通站”。据广场文化长廊介绍，往来挑担、拉车、背褡裢的小贩常在这个小店歇脚，抽烟饮茶，再续行程。1928年5月，渭华起义爆发，从那时起，一份份重要文件经此枢纽传递，一位位地下工作者由此安全转移。
世人皆诵白居易“离离原上草，一岁一枯荣”之句，却少有人知此诗灵感源自长寿塬。那时，少年白居易来此游历，见到绿意盎然、生机勃勃之景，感慨万千，遂成《赋得古原草送别》。
古诗传千年，古事载风云；古树立沧桑，古韵润人心。这棵龙尾坡口的皂荚树，见证着岁月的更迭，守护着一方水土，也延续着塬上人家不灭的记忆与乡愁。它如同一位历史的守望者，静静地诉说着过去的故事，也期待着未来的辉煌与发展。
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