在北京，从天安门广场一路向北至故宫，这一区域是北京旅游热度最高的区域。无论是何时何地都人满为患，一到节假日更是一票难求。但凡事也有例外，在天安门城楼与故宫午门之间的地带，有一座等级丝毫不逊色于故宫太和殿的顶配古建筑，却常常被游客遗忘。它就是明清两朝的皇帝祭祖的宗庙，堪称“天下第一庙”的太庙，是一个严重被低估的冷门景点。

历史背景

中国古代宫室布局讲究“左祖右社”礼制，以北京紫禁城为例，如果端坐太和殿面向中轴线南端，那么左手边是太庙，右手边是社稷坛。如果视线再延伸至如今的天安门广场，左手边是国家博物馆，右手边是人民大会堂，这是新时代下另一种形式的“左祖右社”，这种都城礼制规范延续至今。

在古代的儒家礼制中，“敬天法祖”是统治的根本，因此太庙的重要性不言而喻。如今的太庙始建于明永乐十八年 (1420年)，与紫禁城同时期所建。满清入关之后，直接沿用了明朝留下的宫殿和太庙。明清两代先后24位皇帝在此祭祖，延续近500年，这样的祭祀体系前无古人后无来者。直到清朝灭亡，这里从解放前的和平公园到解放后的劳动人民文化宫，皇家禁地属性就此终结。

建筑格局

太庙是北京现存最完整的明代官式建筑群，中轴线上依次是戟门、前殿（享殿）、中殿（寝殿）、后殿（祧庙）。其中享殿为核心建筑，是过去皇帝的主祭场所。

自明代始建，太庙享殿在600年里经历明嘉靖二十四年 (1545年) 雷火后的重建，清乾隆年间的修缮，幸运的是主体结构仍为明代原构。它至今仍是中轴线上最雄伟壮观的单体建筑之一，甚至在超越了故宫的太和殿。

故宫太和殿

太庙享殿

先说建筑外部数据，享殿采用的重檐庑殿顶、面阔十一间、三重汉白玉台基均是古建最高形制，与故宫太和殿同级。不算台基高度的话，太庙享殿净高29米，太和殿净高26.92米；但是为了体现皇权的至高无上，太和殿的台基高8.13米，太庙享殿的台基高3.42米，算上“底座”还是太和殿高一些。

另外，太庙享殿宽68.2米，太和殿宽64.24米，因此从视觉上，享殿给人的感觉更为巍峨磅礴。不过太和殿的进深比享殿多了一进，因此在建筑面积上超过了享殿（享殿建筑面积建筑面积2240平方米，太和殿建筑面积2377平方米）。

金丝楠木大殿

再说建筑内部装饰。之所以说太庙享殿的等级超越太和殿，一大原因就在于其中的建筑材料。“千年不腐，万年飘香”的金丝楠木在古代被称为帝王木，只有帝王陵寝、宫殿、宗庙方可使用。太和殿建成之初用的自然是金丝楠木，可惜后来因多次遭遇雷火烧毁而重建，彼时成材极慢的金丝楠木资源早已枯竭，不得不改为松木。

而太庙享殿内部的68根柱子仍是明永乐年间的旧物，明代初建时采自四川、贵州等地的深山；成材需要千年，后世已无法复刻，是“活化石”级别的存在。

这次我去太庙最期待、花最多时间参观的便是享殿内部。殿内金砖漫地，殿顶用沥粉贴金彩画天花装饰，最弹眼落睛的就是那68根粗壮高耸的楠木巨柱，撑起宏大宽广的室内空间。每根柱子高约13米，最高一根高13.32米；直径逾1米，最粗一根为1.2米，冠绝北京现存古建。暖色调的灯光照明更能彰显皇室宗庙的辉煌华贵，身处其中，震撼不已。

北京现存四座金丝楠木大殿，其中长陵祾恩殿和太庙享殿是其中规模最大、等级最高的两座。细究之下太庙享殿在建筑面积和高度上比起祾恩殿还要略胜一筹，堪称中国现存规模最大的金丝楠木宫殿建筑。不过长陵祾恩殿存古度更高，如果想要一睹明初木构建筑的气派，保留明代早期建筑特色的祾恩殿则是更优选择。

长陵祾恩殿

现在的劳动人民文化宫

故宫光环太盛，很少有来北京的游客会把太庙列入目的地，纵使劳动人民文化宫的门票只需2元，进入享殿也只需15元，依旧十足冷清。由于人少易出片，又能彰显北京的皇城根儿文化，每天都有当地的写真摄影工作室前来取景，成了太庙最固定的“客源”。另外一小部分约不到故宫的游客，也会把太庙当成“故宫平替”。

享殿内部自然早已没了皇室印记，取而代之的是被列为吉尼斯世界之最的青铜编钟——中华和钟，是世界上最大的舞台演奏双音编钟。这是当时为迎接千禧年的到来而特别设计制作的“世纪礼乐重器”，以2400年前著名的曾侯乙编钟为原型。2000年1月1日，中华和钟于太庙享殿首次鸣响，为这座历经600风雨的老建筑注入了新的生命。