以下文章来源于中国国家地理无尽之藏 ，作者无尽之藏
▲ 供图@甘曼衍
刺桐花开了多少个春天，东西塔对望究竟多少年。多少人走过了洛阳桥，多少船驶出了泉州湾。现在轮到我走上桥来，从桥头的古榕步向北岸，从蔡公祠步向蔡公石像，一脚踏上了北宋年间。
2011年4月，83岁的祖籍泉州诗人余光中，用1060步走完了洛阳桥，一步一步走进泉州的历史。这一步步是跫音，更是乡音的回荡。一个月后，他创作的《洛阳桥》回响在洛阳桥中亭的上空。
▼ 洛阳桥。供图@邑·图虫创意
当这熟悉的诗句在耳畔一遍遍响起，这座被刺桐染红的千年古城也一次次地惊艳世界。
北国渐入寒冬，闽南的刺桐却悄然酝酿着一场盛大的花事。冬日的海风拂过泉州湾，刺桐枝头开始积蓄待放的嫣红。这抹穿越千年的色彩，不只是一座城的霓裳，更是海上丝绸之路最鲜活的印记。
灿锦环城，丝路芳华
刺桐属豆科刺桐属落叶乔木，树身高大挺拔，枝叶繁茂。每年三月前后开花，先花后叶，花大如掌，花序颀长，花色鲜红似火，每一串花序都如一簇熟透的红辣椒。远望时，满树华美红花，犹如落满了赤色鹦鹉，故也得名「鹦哥花」。
在中国，明确以同一种植物作为市树与市花的城市并不多见。如广州以木棉为市树与市花，泉州亦以刺桐为市树与市花。
▼ 鸡冠刺桐。供图@心如童鞋
泉州与刺桐的缘分，已绵延千年。早在「晋南渡衣冠士族多萃其地」之时，嵇含所著《南方草木状》中便记载：「三月三时，布叶繁密，后有花，赤色，间生叶间，旁照他物皆朱，殷然三五房，凋则三五复发。」自南北朝至隋唐，泉州建制，渐发展为全国四大港口之一，刺桐种植蔚然成风。「海曲春深满郡霞」「猗猗小艳夹通衢」的盛景，令中原人士心向往之，竞相描绘陈设以为雅事，乃至「刺桐屏障满中都」。
五代十国时期，清源军节度使留从效扩建泉州城郭，「环城遍植刺桐」，有计划地美化城市，造就「灿锦环城」之景，人们称泉州为「刺桐城」。962年，留从效在泉州病逝。他的六世孙留正在南宋历经孝宗、光宗、宁宗三朝官至丞相，封魏国公，是名副其实的「三朝元老」，如今泉州古城内的「三朝巷」便是因留正得名。
▼ 三朝巷。图源@福建纪检监察
这满城嫣红不仅惊艳了时光，更引来了世界的目光，成为很多西方人扬帆东方的动力和对理想国度的全部想象。
「刺桐是世界上最大的港口之一，运到那里的胡椒数量非常可观，相比之下，运到亚历山大港供应全西方世界的胡椒，才不到它的1%。」这是意大利旅行家马可·波罗对泉州港的惊叹。
「刺桐港……可以说就是世界上最大的港口……城里的居民户户有花园和天井，住宅建在花园当中。」阿拉伯旅行家伊本·白图泰，也把世界最大港口的赞美送给了泉州。
▼ 泉州宋代古船遗址旁的新地标——马可·波罗雕像
通过他们反复的记述，「Zayton」这个由阿拉伯商人传诵的名字，响亮传遍西方世界，让整个中世纪欧洲记住了这座无与伦比的东方大港。在中世纪，刺桐城之名，犹如今日的纽约、鹿特丹。
自公元五六世纪起，泉州便与海外诸国往来不绝，至宋元时期臻于鼎盛。刺桐港与近百个国家和地区通商，成为「海上丝绸之路」的重要节点城市。四方商贾、旅行家、传教士纷至沓来，「市井十洲人」成为常态。刺桐花开时节，「三千幢盖拥炎州」「红翠斜欹十二楼」的迷人景致，令无数人为之倾倒。宋元时期的泉州港，商帆如云，「市井十洲人」的盛况背后，是年商税逾十万贯的繁荣。而在市井巷陌，「刺桐花，年年红，红砖厝，一世人」的童谣代代相传。
▼ 古城刺桐花处处开。供图@俣彘
五代十国时，泉州因环种刺桐树而得名「刺桐城」。后来，随着蒙古人与阿拉伯人在此交汇，「刺桐」的发音经蒙古人音转，竟与阿拉伯语中的「橄榄」一词趋同。于是，泉州便有了一个阿拉伯式的新名字。这个新名字被中世纪旅行家传遍世界，并附在了泉州出口的绸缎上，最终衍生出中东及欧洲语言中指代「锦缎」的一系列词汇。这段历史，正是中国古代文化「引进来、走出去」的生动缩影。
花叶卜岁，四海根脉
宋僧普济在《五灯会元》中记载，刺桐有一神奇特性：每年若先萌芽后开花，则预示丰年，反之则不然。因此刺桐亦被称为「瑞桐」。这一点在宋代还引发一场诗意论争。
时任廉访使的丁渭盼见刺桐先发青叶，祈愿泉州年丰，遂作诗：「闻得乡人说刺桐，叶先花发卜年丰。我今到此忧民切，只爱青青不爱红。」而泉州郡守王十朋虽怀同样愿望，却不信花叶先后与年成有关，亦赋诗回应：「初见枝头万绿浓，忽惊火伞欲烧空。花先花后年俱熟，莫道时人不爱红。」
这场跨越时空的对话，成为一段佳话，也折射出海洋民族的生存智慧。
▼ 刺桐花开。供图@甘曼衍
在台湾，刺桐也是一种常见的植物。在300多年前，台湾平埔族同胞们没有日历甚至没有年岁，不能分辨四时，而是以山上的刺桐花开为一年，过着逍遥自在的生活。明末郑成功收复台湾后，闽南文化深度扎根岛内，早在宋元时期就作为泉州象征的刺桐，随着大规模移民浪潮在台岛盛开。台湾至今保留着与「刺桐」相关的地名，最有名的就是云林县的「刺桐乡」。这不仅是植物物种的迁移，更是闽南文化在台湾落地生根的象征。
刺桐亦为南美阿根廷人所推崇，当地流传着一个古老传说：古时阿根廷常遭水灾，凡有刺桐之处皆免于淹没。因此，人们将刺桐视为保护神，广为栽植，并奉其为国花。每年元旦，阿根廷人将新鲜刺桐花瓣撒向水面，并入水以花瓣搓身，寓意洗去旧年污垢，迎接新年好运。
人生海海，刺桐花开。向海而生，是福建人最鲜明的底色。千百年来，他们下南洋、闯欧美、走世界，于惊涛骇浪中开辟生路。大海既塑造了他们勇于冒险的性情，也赋予他们「尽人事、听天命」的豁达。正如那首闽南语歌《欢喜就好》所唱：「人生海海，甘需要拢了解。」这句质朴歌词，道出闽南人独特的人生哲学——既敢拼敢闯，又懂随遇而安。
▼ 刺桐花开红胜火。供图@俣彘
这种「人生海海」的智慧，深植于这片土地的信仰之中。在香云缭绕的海隅，信仰是生活的映照。无论人、山、外来或本土，凡能给予心灵慰藉与前行动力，对福建人而言便值得尊敬。正如刺桐花，不择地而生，不问季而开，在每一个可能之处绽放生命的绚烂。
刺桐的红，不仅染红港城天际，更浸润这片土地的文脉。
北宋名臣蔡襄两度出任泉州知州，主持建造中国现存最早的跨海梁式石桥洛阳桥后，更「植松七百里以庇道路」。百姓感念其德，传唱歌谣：「夹道松，夹道松，问谁栽之我蔡公。行人六月不知暑，千古万古摇清风。」这份泽被后世的情怀，与北宋中期官员，杰出的天文学家、天文机械制造家、药物学家——苏颂编撰《本草图经》的格物精神，共同塑造着泉州的城市品格。
▼ 挺立于洛阳桥头的蔡襄石雕像。图源@泉州晚报
南宋理学大家朱熹任同安县主簿期间，于「小山丛竹书院」「种竹建亭，讲学其中」。竹之虚心劲节与刺桐之热烈奔放，一静一动，相映成趣。朱熹在此播撒的理学种子，与泉州浓郁的海洋商业文明交融，催生影响深远的「清源学派」。
这条文脉至明代由理学名臣蔡清接续，他在清源山畔讲学，培养出陈琛、张岳等学者；至清初，名相李光地既主持编纂《朱子全书》，又编著《历象本要》等科学著作，将理学精神与经世致用融为一体。
古城新植，重焕朱霞
时至现代，泉州的刺桐树日渐稀少。1962年，郭沫若游历泉州，曾慨叹「刺桐花谢刺桐城」。著名易学专家黄寿祺遥想当年刺桐花开满城之景，亦留下诗句：「泉城已渺刺桐花，空有佳名异代夸。寄语州人勤补种，好教万树灿朱霞。」
▼ 刺桐花。供图@Tommytme汤米摄影·图虫创意
1986年10月29日，泉州市十届人大常委会第十一次会议决定，以刺桐花为市花。自此，刺桐伴随泉州腾飞，愈发展现「忽惊火伞欲烧空」的旺盛生命力。
如今，刺桐的芬芳依旧弥漫在古城的每个角落。今年以来，泉州在多个景区与古城核心区域新植刺桐两千余株。预计全部种植完成后，加上去年所植，新增刺桐总量将达近六千株。
在泉州，可循古韵踪迹，串联刺桐与海丝的千年记忆。步入清源山刺桐林，便与历史文化不期而遇；洛阳桥畔，千年石桥与如火如荼的刺桐相映成画；清净寺前，伊斯兰石刻与飘落花瓣共谱文明交流的乐章；在中国闽台缘博物馆，盛放的刺桐成为联结两岸亲情的信使。
▼ 泉州海交馆的刺桐花。
当晨光初映福建省泉州海外交通史博物馆的影壁，那句「唯有桐城南郭外，朝为原宪暮陶朱」的古诗便被悄然点亮。
还有安平桥、龙山寺、青山宫……这朵「海上丝路之花」早已超越地域，成为人类共同的文化遗产——正如台湾平埔族以刺桐花开为一年之始，阿根廷人将刺桐奉为国花。
西街老茶馆中，老人们望着窗外刺桐，讲述「涨海声中万国商」的往事；泉州中央商务区，年轻创业者在花树下探讨「新海丝」的商机。这种跨越时空的对话，正是泉州最动人的魅力。
▼ 泉州处处是刺桐。图源@黄姗姗
暮色四合时，立于石湖码头远眺泉州湾，落日为刺桐镀上金边，远方货轮鸣笛启航。此刻，「人生海海」的真谛豁然明朗——那是在无常中创造永恒的勇气，在平凡中追求卓越的执着，更是向海而生者独有的浪漫。刺桐年年红，正如这座城市的梦想永不褪色。
当新一年的花讯如期而至，古城墙下的童谣再次响起，我们听见的不仅是岁月的回响，更是一个民族走向深蓝的足音。在这片被刺桐守护的土地上，每一次花开都是新的启航，每一片落红都化作春泥，滋养下一个千年的梦想。
▼ 花有约，风不误，朝朝暮暮。图源@俣彘
当冬日的暖阳轻抚古城，刺桐枝头已为来年的盛放悄然蓄力。这座海丝重要节点城市，从未停止它开放的呼吸。12月12日至14日，一场名为「刺桐海海」的文化盛宴将于泉州海交馆如期而至。这不仅是一场文博市集，更是一场跨越时空的邀约——让我们在这片曾见证万商云集的海岸，聆听潮汐，触摸历史，共同续写新的篇章。
届时，簪花将与咖啡香交织，德化白瓷会与设计巧思对话。泉州正将它的厚重历史，化为可品、可听、可感的当下，热情地推向未来。诚邀您共赴此约，于这片海海之间，亲睹一座世遗之城，如何在时代的潮头，翩然起舞。
一座城，梯航万国，续写刺桐新红。一片海，潮起潮落，笑迎八方宾朋。我们在泉州海交馆等你。
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来源：中国国家地理无尽之藏
泉州市文化广电和旅游局
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