用车轮丈量风景，用脚步探寻历史。我们的自驾之旅开启了新的篇章——长城行。
在明代，辽宁地区的长城被划分为辽东镇长城，沈阳中卫长城处于北部防线的中心位置，是重要的军事据点。而鞍山长城作为辽东镇长城的关键组成部分，和沈阳中卫长城紧密相连，共同构建起明代东北边疆的防御体系。
据资料记载，鞍山地区境内的明代长城，是明代九边之首的辽东镇长城的重要组成部分。明朝第三位皇帝朱棣）迁都北京后，辽东镇肩负起了守卫 京师东部的重任。到了明朝后期，蒙古族各部被后金女真统一，辽东镇长城又成为抵御后金入侵的一道坚固防线 。
鞍山境内的长城是土墙，外侧的太子河、浑河、辽河都成为了天然险阻，在当时的防御中发挥了重要作用。
现在，鞍山镇的鞍山驿堡在当年是隶属于定辽前卫的，也就是说，归曾经的辽阳管，最初它是一个传递的地方，在万历六年（1578年）重修后改为了砖城 。
明清时期，这里是兵家的必争之地，也是重要的交通枢纽 。据资料记载，鞍山驿堡是“等腰梯形”，砖石夹夯土结构，城墙基石 层高2米，砖砌层高7.5米，厚度7.5米，基宽8米，墙高10米 。可以想象的出，还是挺厚重，高大的一座城墙。
虽然岁月洗礼后，现在的城堡仅剩下东北、西北和西南三座“角台”和西南门，西城墙也只有一段相对完整了，但这些遗迹，仍然能让我们感受到它曾经的壮观。
逛完鞍山驿堡，周边也有不少值得一去的地方。像距离鞍山驿堡南北各2.5公里处，分别设有一座烽火台，北面的四方台烽火台迄今还在，离哈大公路很近。
如果想感受自然风光，附近的千山风景区是绝佳的选择。这里山峰秀丽，寺庙众多，有“东北明珠”的美誉。自驾过去大约半小时，在探寻完长城遗迹后，漫步山间小径，聆听着悠悠的钟声，呼吸清新空气，身心也得到了极大的放松 。
鞍山地区的长城分布在台安和海城境内，台安的长城遗迹有着独特的历史价值。长城从黑山县进入鞍山台安境，一路蜿蜒。虽然历经岁月和自然的侵蚀，大部分墙体已经消失，但通过历史资料和实地考察，我们仍能勾勒出它曾经的模样。
据资料记载，长城的防御体系包括镇城、路城、卫城、所城、堡城和关城及下辖的各段长城。鞍山地区的长城基本上是土墙，外侧依河为壕。这里的河流很多，像辽河、浑河、太子河三大河流贯穿其中 ，春夏秋三季，这些河流就成为天然的防御屏障；到了冬季，河流封冻，土墙被冻得坚硬，也能继续发挥御敌作用。
来到台安县的柴家村 头台烽火台 。这座烽火台现在只剩下一个三四米的土丘，地表散布着一些明砖碎块。虽然看起来不太起眼，但在古代，它可是军事防御体系中的重要一环 。烽火台又称烽燧，是传递重要消息的地方。一旦有敌情发生，白天放烟叫“燧”，夜间举火叫“烽”，台台相连，传递信息。除了头台烽火台，台安县还有马杖子烽火台和四台子屯烽火台等几处烽火台遗迹 ，它们共同见证了那段烽火连天的岁月，也承载了长城文化中守望相助的精神。
在台安，除了长城遗迹，还有一些和长城文化相关的村落 。这些村落大多以“台”“堡pu”等命名，如三台子、四台子、双台子等 ，它们的名字就来源于长城的防御设施 。走进这些村落，仿佛能感受到当年长城脚下的生活气息。村民们生活方式、民俗传统，都和长城文化息息相关，代代传承。
现在，随着长城国家文化公园建设的推进，台安的长城遗迹也迎来了新的发展机遇。政府加大了对长城遗迹的保护力度，通过修缮、整治周边环境等措施，让这些古老的遗迹重新焕发生机。同时，各种和长城有关的文化活动，也让更多的人了解了长城、热爱了长城。
海城的长城遗迹同样承载着厚重的历史。长城从台安进入海城后，以太子河东岸为墙，以河为壕，一直延伸到新台子镇珍珠门。从四方台到新台子珍珠门这段长城有两座堡(bao)城，分别是东昌堡城（即马圈子城，）和东胜堡城（即新开城）。
东昌堡城遗址。现在，这里只有一些少量的遗迹，但从这些留存的墙体中，我们依然能感受到它曾经的规模和气势。资料记载，东昌堡城是砖石砌筑，方圆1公里左右，在明代 这里屯兵400至500人 ，是长城防御体系中的重要据点。
离开东昌堡城，我们前往东胜堡城。这里同样也只剩下一些遗迹，但通过考古发掘和历史研究，我们对它有了更深入的了解。这座堡城和东昌堡城是相互呼应的，它们曾经共同守护着这段长城防线。在战争时期，它们是抵御外敌的坚固堡垒；和平时期，它们是商贸往来的重要场所，见证了长城沿线的繁荣和变迁。
海城的长城遗迹，不仅有堡城，还有一些烽火台。这些烽火台分布在长城的沿线，是传递军情的重要设施 。虽然大部分烽火台已经损毁，只剩下土丘。但就是这些烽火台和堡城，构成了海城长城的文化景观，也成为了我们研究古代军事防御和社会生活的重要依据。
随着时代的发展，长城文化的内涵也在不断丰富和拓展。现在我们眼中的长城不再是一道军事防线，更是中华民族精神的象征，是文化传承和交流的重要载体。
在鞍山，长城文化的保护和传承被重视起来。像在鞍山岫岩满族自治县的雨桐玉文化博物馆，重达118吨、用岫岩玉雕成的万里长城不仅是镇馆之宝，还是鞍山“长城文化”文创产品的重要代表。这座由35位工匠、历经14个月雕成的长城作品，不仅有明长城的四大雄关，而且有25.7万块城砖，令人叹为观止。
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