徐薇
塞拉利昂，这个位于西非大西洋沿岸的小国，曾因丰富的矿产资源而成为殖民掠夺的目标，也曾因漫长的内战而支离破碎。如今，它正在努力重建自身，摸索着前行的道路。
2024年6月，我踏上了塞拉利昂首都弗里敦的土地。雨季使得这座城市时常陷入一种奇异的状态——马路如同溪流，积水最深处没过车轮，行人与车辆在水流中缓缓移动。街道上，车辆川流不息，却无一处红绿灯，路口，成了一个交错的舞台。司机们不靠交通指示牌，而是靠眼神和直觉。新来的外地人往往不适应这样的规则，容易在路口陷入进退两难。但本地司机们则异常娴熟：他们以极快的速度判断局势，以极小的间隙穿梭而过，仿佛在进行一场无声的博弈。
这种交通方式，在外人看来混乱甚至危险，却构成弗里敦特有的社会秩序。这种秩序，不依赖冰冷的规则，而是建立在人与人之间的灵活协调、经验积累与即时判断之上。弗里敦人，习惯了在这种看似无序中寻找秩序。正如一位当地司机对我说的：“我们心里有自己的红绿灯。”
在弗里敦，有一家老字号中餐馆——北京饭店。这里不仅是中餐爱好者的集聚地，也是华人在塞拉利昂社会的一个重要节点。饭店的主人老李，是一个已经在这里生活了三十多年的北京人。与老李不同，宁姐代表的是另一种在塞拉利昂扎根的中国人形象。她独自一人来到西非，白手起家，在异国他乡闯出了一番事业。宁姐创建的皇家里昂集团已经成为弗里敦少数由女性领导并成功运营的大型综合企业。
共建“一带一路”倡议下，中塞合作不断深化。中国援建的道路、医院、渔港项目正在加速推进，不少国际投资者也开始重新审视这片曾经被战争阴影笼罩的土地。根据塞拉利昂政府的新规划，未来5年，将进一步改善城市基础设施，推广数字经济，吸引更多外资，尤其是在矿产、渔业、绿色能源等领域。一个稳定发展的塞拉利昂，将为中国企业和华人移民提供更广阔的空间。越来越多年轻一代华人选择留下来，投身建筑、金融、教育、医疗等多元行业。挑战则在于，随着社会结构的变化、规则的完善，竞争也会加剧。单凭经验和人情往来的生存策略，将难以应对未来更加复杂的市场环境。适应变化、加强本地化经营、理解并尊重当地社会的文化法则，将成为华人在非洲立足发展的新课题。
离开弗里敦之前的那个阴雨天，我独自走到海边。西方的发展叙事常常假设一条单一的路径：从混乱到秩序，从传统到现代，从贫困到富裕。但弗里敦告诉我，城市化也可以是多重节奏交织而成的乐章，有时快速，有时缓慢，有时迂回。本土节奏的坚持，是对全球化、同质化压力的一种温柔抵抗抑或说“弱者的武器”。正如弗里敦那错综复杂、没有交通灯的街道网络，它并不完美，却孕育出一种人与人之间细腻而灵活的协作智慧。
对于中国人来说，真正深度参与非洲，不只是带去标准化的项目和模式，更重要的是理解这种节奏。理解为何一座城市宁愿在泥泞中前行，也不愿失去人与人之间那种微妙而真实的联系。正如一位塞拉利昂朋友对我说的：“发展不是变成别人，发展是成为更好的自己。”（作者是浙江师范大学非洲研究院副院长、研究员）
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