杳湖山，祁东人心中的“边城桃源”

作者：李孟翔

每次回老家，车至步云桥镇桥塘村，远望杳湖山，只见一团青黛色隐于缥缈云雾中，如墨滴入清水，缓缓晕开。山名“杳湖”，源于其终年云雾缭绕，似湖波漫卷，又如仙境垂帘。海拔虽仅607米，却因五百年的传说与澄澈的湿地，成为祁东人心中的“边城桃源”。

如今沿盘山公路蜿蜒而上，旧时的青石板路部分仍隐约可见。石阶斑驳，苔痕斑斑，相传是神仙以“赶山鞭”驱石而成，绵延数里，如天梯直通云霄。山腰“野狼岭”怪石嶙峋，或如骆驼伏地，或似巨象昂首，乡民说此为观音赶石填海所遗，因石行迟缓，落此成景。行至山巅，一座红墙碧瓦的道观巍然矗立，这便是始建于明嘉靖二十八年（1549年）的杳湖庵。

父辈忆及，20世纪60年代，古木砍伐，庙宇倾颓，唯余柱墩石碑散落荒草。1984年筹款，“一元两元”聚沙成塔，重建玄帝殿，直至2016年依古制重修殿宇，飞檐斗角，神像庄严。山门对联“剑为降魔不去，帕因显道飞来”，藏着一桩明代奇缘：传说乡人曾志秀年迈无子，赴武当山祈愿，玄帝飞剑降帕于此，遂化缘建观，恩泽后世。

山顶曾有杳湖井，井水清冽，儿时爬山曾饮此井水。如今井虽枯竭，老辈人仍指认遗址，眼中闪着敬畏之光。而“杳湖山起云，田心町雨淋”的谚语，更让云雾成了乡民心中的天然晴雨表。

旧日杳湖山，曾因垦荒而山瘠土黄。父辈记忆里，20世纪80年代，村民在山腰种红薯、花生，漫山庄稼虽生机勃勃，却掩不住生态之殇。转机始于2018年——杳湖山获批祁东首个省级湿地公园，2021年设立专门管理机构，2023年被评为国家3A级景区。

变化悄然而深刻：硬化公路替代了泥泞石径，自驾游客可直抵山顶；杨家台水库畔，篱笆围起菜园，白墙灰瓦的村舍错落有致，昔日“边城”焕发新颜。今年春，257名干部群众在此挥锹植树，种下红叶石楠、桂花、樟树2000余株，为50亩荒坡披绿装。林间鸟鸣渐密，水库中沙鸥翔集，山水画卷将重现灵动之气。

山脚戽塘村，村民不再只靠天吃饭。农家乐炊烟袅袅，黄花菜、山野茶成游客挚爱；湿地公园串联起金龙岩、拱桥湾等景点，农旅融合的种子在此生根。

登顶远眺，杨家台水库如碧玉嵌于群峰间。此水汇黄龙江、乔江、志冲河三流，乃湘江支流祁水之源，泽被万物。未来，杳湖山将纳入祁东“一山一水一城”文旅格局，与四明山森林公园、归阳古镇联动，打造生态康养走廊。

据说规划中，湿地保护与乡村发展共生：林海听风区将设观鸟台，千年牡荆王旁开辟自然课堂；拱桥湾奇景结合非遗渔鼓表演，让山水浸润文化。而“杳湖山的钟，马止町的风”这一古谚，亦被赋予新意——钟楼鼓楼重建后，晨钟暮鼓不再仅是报时，更成文旅体验一环；杳湖山对面山顶正在建设的风力发电场，见证绿色能源与自然景观的和谐共生。

下山时，暮色四合。回望杳湖山，云雾渐合，如轻纱覆面。想起儿时随母亲砍柴，阳光透过密林洒在青苔上，恍如秘境。如今，新栽的树苗在春风中挺立，湿地公园的蓝图正一步步落地。杳湖山不再仅是乡愁的载体，更是生态觉醒的象征。

“山不在高，有仙则名。”此仙，或许是曾志秀的虔诚，是乡民守护家园的执着，亦是新时代里人与自然重修旧约的智慧。春观花，夏看云，秋赏月，冬踏雪——杳湖山四季如画，而它的故事，正在绿水青山间续写新篇。杳湖山的雾，依旧渺渺茫茫；杳湖山的梦，却已渐渐清晰。