“有惠州就有桥东，有桥东才有惠州。”提到惠州桥东，就绕不开水东街——它东连惠新西街、接水东南路，西通东新桥，满是地道“惠州味”。这条街虽在抗日战争中曾一度被毁，却仍承载着惠州两千多年的历史，也装着无数惠州人的回忆：家长里短的烟火气、代代变迁的生活印记，都与它紧紧相连。所以，我来惠州惠城游玩，水东街必然是行程中的一站。
珊姐姐沿着古城墙走滨江路，过了东新桥，先逛了合江楼，接着就到了水东街。水东街的位置特别好，正处在惠州东江和西枝江的交汇处，江面又宽又开阔。东新桥横跨在江面上，桥的东边就是当年惠州的“旺地”——水东街。
惠州历史上有“一街挑两城”的说法，“两城”是指惠州府城和归善县城，“一街”就是水东街。它始建于北宋元丰年间（1078-1085年），全长730米，宽14到18米。东边连着惠新西街，能直通归善县衙；西边接东新桥，和旧时的惠州府城隔江相对。整条街以水东东路为中心，往南北延伸出好多小街道，形成了像鱼骨一样的布局，现在还保留着十条传统街巷，街边都是中西合璧的骑楼建筑。如今的水东街人来人往，商铺摊档挤得满满当当，特别热闹。不过我来这儿，更想找找藏在这儿的历史和属于这里的老故事。
东新桥位于东江与西枝江交汇处，毗邻惠州历史上规模最大、商业最繁忙的航运码头。凭借这一先天地理优势，清末民初的水东街聚集了惠州几乎所有工商业，成为当地有名的“旺地”。1928年改造后，水东街骑楼群初具规模，吸引了大量商旅，客栈、商店、银楼等各类店铺纷纷入驻。当时街上人流密集、货物丰富，部分商铺通宵营业，鼎盛时期商号数量达上百家。
抗日战争初期，日军侵袭惠州，烧毁水东街二百余间骑楼店铺，大半街道被毁；1941年这里再遭日军破坏，从此走向衰落。直至抗战胜利后，惠州各商号陆续复业，水东街才逐步恢复往日繁华。
从合江楼转进水东街，最先看到的就是一根方形尖顶的石柱，上面刻着“水东街”三个大字。街道两旁是崭新的仿古建筑，灰白配色，房屋整整齐齐，还设了不少新潮的打卡点，现代商业味儿很浓——青砖灰瓦之间，灯红酒绿的商铺格外惹眼，吸引了很多年轻人来逛。白天看，连绵的骑楼让人目不暇接；到了晚上，霓虹灯一亮，整条街又变得流光溢彩。
从白天到夜晚，我最爱看水东街上的颜色：红得鲜亮，绿得娇嫩，黄得晃眼，蓝得纯粹，白得耀眼……这些色彩在街上流动着，像一条花河，又像波光闪闪的彩色海洋。还有哪些年轻人，脸上挂着笑，穿的衣服都很时髦，每一身看着都像精致的艺术品。
不过再往前走一点，就隔着一条街，景象却大不一样了。这儿基本还保持着原来的老样子，街边全是杂货店、香烛行、中药铺、婚嫁用品店这些老铺子，满是生活气息，更像老惠州人记忆里的“水东街”。站在这些古旧的骑楼前，才能更真切地感受到它历经的沧桑。
传统骑楼商业区仍延续着其商贸功能，只是古时的金铺、布行、烟馆、商号都已烟消云散，独剩一些鲜花香烛店、生活用品店、五金店、药铺还在顽强抗争着。，水东街两江合抱，因水而发展，见证了惠州古代、近代工商业兴起，同时也见证那段让人悲痛的抗战历史，如今，时过境迁，以水东街形成“一街挑两城”的古城格局仍保持着旧时的街巷肌理，同时也为惠州留下了文脉丰富的历史遗存。却形象记录了惠州从一个古老的城镇发展为繁华都市的故事，为这座城市留住记忆，展望未来。
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