1296年，元朝第二任皇帝元成宗下了一道旨意，将沈州安抚高丽军民总管府和辽阳安抚高丽军民总管府合并，两城各取一字，合称沈阳路。
这是历史上“沈阳”二字的首秀，对于当时疆域达2200万平方公里的大元朝来说，真的是小事儿一桩，但对于今天的沈阳，却是一个里程碑。
这一时期，沈阳还有另一个具有里程碑意义的大事：原本流经沈州城北的浑河改道城南，并在大约一百年时间里再次向南改道大约五里，形成了今天的走向。
浑河两次改道，奠定了今天沈阳的城市格局，也留下诸多痕迹，比如今天沈阳人熟知的青年公园。
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青年公园区域是浑河第一次改道后的河道，当时的浑河，“水势湍激，沙土混流”，河水含沙量高，自然容易淤堵，所以不到百年，新河道就再次淤堵。
而浑河二次改道后，旧河道仍有水流，古籍称“东自浑河分流”，位置大致在古城南四五里左右，而后蜿蜒向南至骡子圈入浑河。民间对其称呼很多，包括小沈水、五里河、万泉河，说的都是它。
1910年的万泉河
清朝前期，随着淤堵加剧，浑河分流渐少，小沈水逐渐由地下水补给，流经今天小河沿的一带，还留下“珠泉万孔”的记录，至民国时，小沈水近乎干涸，但城南水势旺盛时冲刷出的无名湖泊、水塘仍在，其中就包括青年公园中青年湖的“史前”雏形。
不过由于地势低洼、杂草丛生，这里无法耕种，也无法居住，只有一片荒芜。
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1952年，成立不久的新中国刚刚完成国民经济的恢复工作，正在进入全面发展建设阶段，比如在沈阳就有工人村、翻修建设大路、南部沼泽地治理等大项目。
南部沼泽地治理的核心就是疏通南运河。这项工程始于1952年，1955年竣工，走行的路线基本就是原小沈水的古河道，沿运河两岸地势，沈阳还建造了青年公园等6座公园和19个游园景点。
1980年青年公园里晨读的学生（柏鸥摄）
南运河完工后，青年公园并没有立即建成，直到1958年才正式落成开放。青年公园以及整个南运河的修建，不仅能够防洪、排涝、清污，更大大改善了周围的气候环境。
1985年青年公园旁彩电塔刚刚奠基
《沈阳城建志》记载，青年公园是因位于青年大街中段而得名，其中的湖也被称为青年湖。
但也有资料显示，由于特殊年代背景，那一时期的很多城市都出现了青年湖、青年公园，青年大街则是因为位于青年公园西侧，所以才叫青年大街。
这很像“先有鸡，还是先有蛋”的千年谜题，但结论似乎并不重要，重要的是，青年大街与青年公园历经几十年，已经变成了这座城市独一无二的符号。
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如今的青年公园，东至风雨坛街，西至青年大街，南至文艺路，北至西滨河路，占地29万平，水面14万平。
公园周边摩天建筑林立，有曾是亚洲第一高电视塔的辽宁彩电塔，有330米的华强商业金融中心，还有在建中的368米宝能环球中心和330米金廊公馆T1，均已耸立。
另外还有万象城、嘉里城这样的高端商场和一众豪宅，妥妥锁定沈阳最贵公园的江湖地位。
而极有反差感的是，在拥揽现代繁华的青年公园里，还藏着一个武术门派崛起的故事。
在青年公园的东南方位，有一处不大的小岛，东西各有一座拱桥与陆地连通，岛上有一处假山，上书岛名：麒麟岛。其得名原因，是兴起于沈阳的武术流派——麒麟鞭。
麒麟鞭创始人名叫赵赤宇，沈阳苏家屯人，出生于1964年，15岁时跟随民间武师习武。上世纪90年代，赵赤宇因企业改制成了下岗工人，为生计前往农村承包鱼塘。
百无聊赖之中，他在吸收传统九节鞭等软鞭武术基础上改革创新了一套新鞭法，并发明了有别于传统软鞭兵器的新武术器械，取名麒麟鞭，其鞭身主体为不锈钢链条，由手柄向下逐渐变细，尾接尼龙鞭鞘，舞动起来银光闪闪，鞭鞘抽动产生的音爆现象又会发出极具穿透力的脆响，声音可达110分贝。
二十多年间，麒麟鞭习练者已达数万人，门人遍及全国，如果你经常逛公园，很可能就见过麒麟鞭的传人。2000年，麒麟鞭被命名为“中华麒麟鞭”，2014年，“中华麒麟门”门派成立大会在北京举办。
青年公园作为赵赤宇早期在沈阳推广麒麟鞭时的门派肇兴之地，则留下了麒麟岛的景观，至今仍有其传人在此演武。
2023年，沈河区对青年公园进行了一轮升级改造，以青年友好型公园的理念打造新生代城市中央公园。
此次改造不仅进行了基础设施翻新，还结合多元化、年轻化的需求进行了功能升级，比如新增了大草坪、泵道运动场、阿基米德螺旋泵等等，尤其后两者成了公园里最受青少年喜爱的大玩具。
历经六十多年，青年公园从城南沼泽变成了城市中心，变成了一个环境优美的地标，也成为一个感受沈阳城市韵味的独特窗口。
在青年公园里，你可以看到沈阳对于城市空间建设的不断探索，看到沈阳令人无法拒绝的硬朗与柔美，更能看到沈阳跃动的青春与活力。
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