明清时期的阊门

　在苏城西北角，有一座古城门，高高的门洞，之上是砖木结构的两层门楼，飞檐翘角，仅看其外观造型，与许多地方的城门别无二样。然而，您或许不知道，它的一砖一瓦都黏附着深厚而浓郁的历史文化内涵，明清时期，其盛名曾不逊于当今的北京王府井、上海南京路。曹雪芹也曾盛赞它为“最是红尘中一、二等富贵风流之地”。

　　这座城门名叫阊门，据传，它是苏州古城“气通阊阖”的首门，故此而得名。因阊门周边水系发达，水陆交通都很便捷，这里也曾是孙武、伍子胥等率领吴军讨伐楚国的始发地和凯旋地。

苏州自古就是富庶之地，唐代时曾号称“东南雄州”。阊门，虽然仅为一个小小的城门，却在当时的苏州乃至全国，举足轻重，凭借其繁荣活跃的商贸优势，频频出现在唐诗佳句中。曾任苏州刺史的白居易诗云：“阊门四望郁苍苍，始觉州雄土俗强。十万夫家供课税，五千子弟半封疆。阖闾城碧铺秋草，乌鹊桥红带夕阳。处处楼前飘管吹，家家门外泊舟航……”（《登阊门闲望》）寥寥数语，便可看出盛唐时期，物阜民熙的苏州，财税和军事力量已相当雄厚。然而，同为唐朝诗人，张继对阊门意境的描写却大相径庭，“耕夫召募逐楼船，春草青青万顷田。试上吴门窥郡郭，清明几处有新烟！”(《阊门即事》)清明时节，一向以繁华著称的阊门怎么落得如此冷冷清清、凄凄惨惨？原来此诗作于唐玄宗天宝末年，关中战事频发，就是远在江南的富甲一方的阊门，也难以幸免战争带来的悲凉苦难。

　　从春秋战国走来的阊门，见证了社会的兴衰更替，历经了世间的沧海桑田，真正让它扬眉吐气的是明清时期，阊门一带的商贸活动已盛况空前，成为全国最为繁盛的商业街区，生意往来遍及全国乃至日本、朝鲜、东南亚。

清朝宰相级官员孙嘉淦，对阊门内外曾有这样的描述，说来自五湖四海的货物琳琅满目、应有尽有，路上车水马龙，客商如织，路两侧，密密麻麻地高高挂起的商店招牌幡幔，色彩绚丽，远处望去，像两条灿烂的云锦，其热闹兴隆的情形由此可见一斑。

唐伯虎的《阊门即事》，更将阊门的兴盛描绘得淋漓尽致，“世间乐土是吴中，中有阊门又擅雄。翠袖三千楼上下，黄金百万水西东。五更市贾何曾绝，四远方言总不同。若使画师描作画，画师应道画难工。”连江南才子唐伯虎都自叹笔拙，不敢描摹阊门之昌盛，这怎能不勾起我们的无尽遐想呢？还是清代画家徐扬艺高胆大，一幅流传至今的《姑苏繁华图》，生动再现了阊门商贾辐辏、百货骈阗的兴旺景象……

殷启民/摄（视觉苏州供图）

时代变幻，世事无常，谁也不成想，曾经万商云集的阊门盛况，却在太平天国忠王李秀成攻打苏州城时，被江苏巡抚接连颁布的三道命令燃作了灰烬。原居于阊门的众多富豪，只得携带万贯家财仓皇出逃，他们一路向东，本想出海谋生，却未能如愿，于是便聚集居住在长江入海口。

　　繁华落尽的阊门是孤寂而落寞的，好在还有一段段美丽的民间传说与之相依相伴着。传说唐伯虎点秋香里的“三笑”，就是从阊门开始的。秋香随主人从阊门码头登船去虎丘敬香，唐伯虎也匆忙叫上一只船紧随其后，船刚离岸，秋香往外泼脏水，竟不小心浇了唐伯虎一头。恰在这时，尚无大名的船夫再三恳求唐伯虎为他起名字，心烦气恼的唐伯虎便很捣蛋地随口说了“米田共”三个字。秋香看到唐伯虎的狼狈相，又听到这个名字，不好意思却又忍不住地笑起来，这便是秋香的第一笑。

　　传说也罢，盛景也罢，都已是随风逝去。阊门已经修缮竣工，修复一段已失御敌功效的城墙，单纯为了还原历史遗貌吗？其实不尽然，更重要的，应该是为了纪念昔日的鼎盛辉煌，同时也祈愿着未来的富庶安泰，而这，或许也是命运跌宕的阊门的心愿吧。

（原载于《苏州日报》2014年07月11日 B03版）

作者：王欣

编辑：肖明