世人皆知武则天，这位中国历史上唯一的女皇帝，她的雄才大略、她的功过是非，无不为后人津津乐道。然而，鲜为人知的是，这位叱咤风云的女帝竟出生于一个小城。在那里，不仅有悠久的历史，还藏着川内规模最大的石刻群。这座城市，就像一本厚重的历史画卷，记录着武则天从襁褓中的婴儿到驾临九五之尊的传奇一生。它静静地躺在四川盆地的边缘，等待着我们去揭开它的神秘面纱。那么，这座城市究竟在哪里？它又有什么样的魅力，能够孕育出如此伟大的历史人物？让我们一起踏上寻访之旅，去探寻武则天的出生地，去感受那里的历史底蕴和文化魅力。

广元：武则天的摇篮

在四川省北部，嘉陵江上游，坐落着一座历史悠久的城市——广元。这里不仅是古蜀国文明的重要发祥地之一，更是唐代女皇武则天的出生地。武德七年（公元624年），武则天诞生于此地，当时的广元还被称为利州。

关于武则天的出生地，历史学家们经过长期考证，最终确认为利州。《旧唐书·后妃传下》中明确记载："武后讳曌，并州文水人也。其先本北边雄族，父士彠，隋末为太原寺丞。以永徽中徙居蜀之彭州。"这段记载表明，武则天的父亲武士彠在隋末时期曾迁居到蜀地的彭州。而后来的史料进一步确认，武则天实际出生在利州，也就是今天的广元市。

广元市地处四川盆地北缘，北靠秦岭，南临川西高原，东连巴山，西接青衣江，地理位置十分独特。这里自古就是川陕甘三省的交通要道，素有"川北门户"之称。早在春秋战国时期，这里就是蜀国的重要城邑。秦统一六国后，设置广汉郡，辖地包括今天的广元地区。汉代时期，这里成为汉中郡的一部分。三国时期，诸葛亮六出祁山，多次途经此地。隋唐时期，广元更是成为了重要的军事和交通要塞。

武则天出生的年代正值唐朝初期。当时的利州，虽然地处偏远，但因其战略地位重要，一直是朝廷重点关注的地区。武则天的父亲武士彠，作为一名地方官员，被派遣到利州任职。正是在这样的背景下，武则天降生在了这片充满历史韵味的土地上。

关于武则天在广元的少年时期，虽然史料记载不多，但我们仍能从一些零星的史实中窥见一二。据传，年幼的武则天经常随父亲在嘉陵江畔游玩，欣赏江水奔流、两岸青山的美景。这里的自然环境和人文氛围，无疑对武则天的性格形成产生了深远影响。

在广元，还流传着一个有趣的传说。相传武则天小时候曾在千佛崖附近玩耍，一次偶然的机会，她看到崖壁上的佛像栩栩如生，顿生敬意。从那时起，她就对佛教产生了浓厚的兴趣。这个传说虽然无法考证其真实性，但却反映了后世人们对武则天与广元渊源的想象。

武则天在广元度过了她人生的最初几年。虽然时间不长，但这段经历对她来说意义非凡。广元的山水之美，历史之厚重，文化之多元，都在她幼小的心灵中留下了深刻的印记。这些童年的记忆，或许在她日后的人生中，在她登上帝位、统领天下的过程中，都起到了潜移默化的作用。

随着武士彠仕途的变化，武则天一家离开了广元，迁居长安。然而，广元作为武则天的出生地，其重要性并未因此而减弱。相反，这座城市因为与武则天的渊源，在历史上获得了更多的关注。在武则天执政期间，广元得到了快速发展，成为了唐代重要的军事和文化中心之一。

时至今日，广元仍然保留着许多与武则天相关的历史遗迹。其中最为著名的，莫过于千佛崖摩崖造像群。这座被誉为"川内规模最大的石刻群"的文化遗产，不仅见证了广元悠久的历史，也成为了人们缅怀武则天的重要场所。

南河国家湿地公园：城市中的一抹绿

从武则天的出生地广元市区出发，沿着嘉陵江支流南河漫步，不远处就是一片郁郁葱葱的绿地——南河国家湿地公园。这座公园不仅是广元市民休闲娱乐的好去处，更是城市生态系统的重要组成部分，犹如一颗璀璨的绿色明珠镶嵌在这座古老城市的心脏地带。

南河国家湿地公园位于广元市利州区南河河畔，紧邻市中心区域。公园东西长约3.5公里，南北宽约0.5公里，总面积达178公顷。2013年10月，国家林业局正式批准将其列为国家级湿地公园，这也使得南河湿地公园成为四川省首个获此殊荣的湿地公园。

漫步于公园之中，游客可以充分感受到湿地生态系统的独特魅力。这里汇集了河流、沼泽、浅滩等多种湿地类型，形成了一个复杂而又和谐的生态网络。公园内栖息着众多鸟类，如白鹭、野鸭等，它们或在水面觅食，或在芦苇丛中筑巢，为这片城市绿地增添了无限生机。

南河湿地公园的植被也十分丰富。沿着蜿蜒的步道前行，游客可以看到各种水生植物，如睡莲、荷花、芦苇等。岸边则种植了许多观赏性树木，如柳树、银杏、樱花等。每到春季，樱花盛开时节，整个公园仿佛被粉色的云朵笼罩，吸引了众多市民和游客前来观赏拍照。

作为一个城市公园，南河湿地公园不仅注重生态保护，还充分考虑了市民的休闲需求。园内设有多条步行道和骑行道，让游客可以尽情享受运动的乐趣。沿河还修建了多个观景平台和凉亭，为游客提供了休息和欣赏风景的好去处。这些设施的设计都尽量采用生态友好的材料，与周围的自然环境和谐统一。

公园内还设有一个环境教育中心，通过图文并茂的展览，向公众普及湿地生态系统的知识，提高人们的环保意识。每年，这里都会举办各种环保主题活动，吸引了众多学校组织学生前来参观学习。

值得一提的是，南河湿地公园还保留了一些历史遗迹。在公园的西北角，有一座始建于清代的古桥——南河桥。这座石拱桥横跨南河，见证了广元市的历史变迁。站在桥上远眺，可以将整个湿地公园的美景尽收眼底。

随着季节的变换，南河湿地公园呈现出不同的景致。春天，各种花卉竞相绽放，为公园增添了缤纷色彩；夏天，绿树成荫，为市民提供了一个避暑纳凉的好去处；秋天，层林尽染，金黄的银杏叶铺满小径；冬天，白雪覆盖，宛如一幅水墨画卷。

公园的建设和管理也充分体现了现代城市规划的理念。为了保护湿地生态系统，公园采用了多种先进的水质净化技术，确保南河水质达标。同时，公园还设立了专门的巡护队伍，负责日常的维护和管理工作。

南河国家湿地公园的成功，不仅为广元市民提供了一个亲近自然的好去处，也为其他城市的湿地保护和利用提供了有益的借鉴。它的存在，让我们看到了城市发展与生态保护可以完美结合的可能性。

从武则天时代到现在，广元这座城市经历了翻天覆地的变化。然而，南河湿地公园的存在，却让我们依稀能够想象当年年幼的武则天在这片土地上嬉戏玩耍的情景。或许，正是这片秀美的山水，培养了她对自然的热爱，也在她的心中种下了治国安邦的宏伟抱负。

千佛崖：川内规模最大的石刻群

从南河国家湿地公园向西北方向行进约10公里，我们来到了广元市另一处著名的历史文化遗迹——千佛崖。这里不仅是川内规模最大的石刻群，更是与武则天有着密切联系的重要历史遗址。

千佛崖位于广元市城区西北部的嘉陵江畔，背靠巍峨的皇泽寺山，面临滔滔江水。这里的石刻始建于北周，历经隋唐五代，历时近400年才最终完成。整个石刻群绵延近300米，高约70米，共有造像7000余尊，是我国著名的石窟艺术宝库之一。

千佛崖的命名源于其密集的佛像雕刻。远远望去，整个崖壁仿佛被无数佛像覆盖，宛如"千佛"齐聚。然而，实际上这里的佛像数量远超千尊，"千佛"之名更多是一种形象的描述，体现了古人对这里佛像数量之多的惊叹。

千佛崖的石刻艺术风格多样，体现了不同时期的雕刻特点。北周时期的造像以单体佛像为主，造型粗犷朴实；隋代的造像则开始出现组合式佛龛，造型更加丰富；到了唐代，造像艺术达到了鼎盛，不仅造型丰满圆润，表情也更加生动自然。

在众多石刻中，最引人注目的当属第165号龛的释迦牟尼佛坐像。这尊佛像高达15.4米，是千佛崖中最大的一尊佛像。佛像神态庄严，衣纹流畅，体现了唐代石刻艺术的最高水平。据传，这尊佛像正是在武则天执政时期完成的。

与武则天有关的还有千佛崖中的一处特殊石刻——"武周圣历元年"题记。这处题记位于第20号龛的左侧，记载了"武周圣历元年"，即公元698年。这一年正是武则天改国号为"周"，建立武周政权的第一年。这处题记不仅是千佛崖年代的重要佐证，也是武则天执政时期在其出生地留下的珍贵印记。

除了佛像，千佛崖还保存了大量反映当时社会生活的世俗题材雕刻。例如，有反映农耕生活的耕作图，有展示音乐舞蹈的伎乐图，还有描绘战争场面的征战图等。这些雕刻为我们了解唐代社会生活提供了宝贵的资料。

千佛崖的保护和研究工作始于20世纪50年代。1961年，它被列为全国重点文物保护单位。此后，政府投入大量资金进行保护和修缮工作。为了更好地保护石刻，专家们采用了先进的科技手段，如3D扫描技术，对每一尊佛像进行精确记录，为今后的研究和修复工作奠定了基础。

近年来，为了方便游客参观，政府在千佛崖周边修建了观景平台和步行栈道。游客可以沿着栈道近距离欣赏石刻艺术，感受历史的沧桑。同时，为了避免游客触摸造成的损坏，管理部门在重要石刻前设置了防护栏，并安排专人进行巡视。

千佛崖不仅是一处重要的文物古迹，也是研究佛教艺术发展的重要场所。每年，都有众多考古学家和艺术史学家来此进行研究。他们通过对比不同时期的造像特点，探讨佛教艺术的演变规律，为中国佛教美术史的研究做出了重要贡献。

对于广元市民来说，千佛崖更是一个传承文化、寄托信仰的重要场所。每逢重大节日，这里都会举行各种佛教活动，吸引众多信众前来参拜。在佛像前点燃一炷香，虔诚许愿，已经成为许多当地人的习惯。

千佛崖与武则天的渊源，使得这里成为了解武则天生平的重要窗口。虽然武则天在幼年时期就离开了广元，但她显然没有忘记自己的出生地。在她执政期间，千佛崖得到了大力发展，许多精美的石刻都是在这一时期完成的。这或许反映了武则天对佛教的推崇，也体现了她对家乡的眷顾。

皇泽寺：武则天的诞生地

从千佛崖向西北方向行进约2公里，便来到了皇泽寺。这座古老的寺庙不仅是广元市重要的佛教圣地，更是唐代女皇帝武则天的诞生地，在中国历史上占有特殊的地位。

皇泽寺始建于东晋年间，原名龙兴寺。据《旧唐书》记载，武则天出生于贞观四年（630年）二月初八日，就在这座寺庙内。当时，武则天的父亲武士彟正担任蜀州（今四川广元）总管，母亲杨氏随同来到蜀州。在寺庙附近的官邸中，武则天呱呱坠地。

传说武则天出生时，寺庙忽然金光四射，祥云笼罩，空中传来梵音。寺中僧人认为这是佛祖显灵的征兆，预示着这个婴儿将来必定不凡。这个传说虽然带有神话色彩，但却反映了后人对武则天非凡经历的解读和想象。

武则天出生后不久，武士彟就带着全家返回了长安。虽然武则天的童年并未在此度过，但这个出生地却成为了她一生中重要的精神寄托。在她后来执政期间，多次下令重修和扩建皇泽寺，使之成为一座规模宏大的皇家寺院。

武则天即位后，特别赐名"皇泽寺"，以彰显其尊贵地位。"皇泽"二字既体现了她的皇权，又寓意皇恩浩荡，泽被天下。从此，这座默默无闻的山间寺庙一跃成为全国闻名的佛教圣地。

皇泽寺的建筑布局遵循中国传统寺庙的格局，依山而建，层层递进。寺内主要建筑包括山门、天王殿、大雄宝殿、藏经楼等。其中最引人注目的是大雄宝殿，殿内供奉着巨大的释迦牟尼佛像，据说是武则天亲自下令铸造的。

在大雄宝殿后方，有一座专门纪念武则天的殿堂，名为"圣母殿"。殿内供奉着武则天的塑像，四周墙壁上绘制了武则天一生的重要事迹。这座殿堂不仅是对武则天的纪念，也成为了研究武则天生平的重要资料来源。

皇泽寺内还保存着许多珍贵的文物。其中最著名的是一方唐代石碑，上面刻有武则天亲笔所书的《升仙太子碑》。这方石碑不仅是研究武则天书法艺术的重要实物，也是探讨唐代政治、宗教关系的珍贵史料。

除了建筑和文物，皇泽寺的自然环境也十分优美。寺院四周青山环绕，古木参天。寺前有一泓清潭，名为"卧龙潭"，水面平静如镜，倒映着蓝天白云和周围的山景，构成了一幅天然的山水画卷。

皇泽寺的兴盛带动了整个广元地区佛教的发展。在武则天时期，大批高僧云集于此，使得皇泽寺成为当时重要的佛学研究中心。同时，皇泽寺也成为沟通中原和西南地区的重要枢纽，促进了文化交流和经济发展。

然而，皇泽寺的历史并非一帆风顺。唐末五代的战乱对寺庙造成了严重破坏，宋代虽有修复，但规模已不及全盛时期。元明清三代，皇泽寺逐渐衰落，仅保留了部分建筑。直到20世纪80年代，政府才开始对皇泽寺进行系统的修复和保护。

如今的皇泽寺，虽然难以复原当年的辉煌，但依然是广元市重要的文化遗产和旅游景点。每年都有众多游客和学者来此参观研究，探寻这位传奇女皇的足迹。

皇泽寺的存在，为我们提供了一个独特的视角来审视武则天的一生。从一个普通的女婴，到权倾天下的女皇帝，武则天的人生轨迹充满传奇色彩。而皇泽寺，作为她生命的起点，见证了这段非凡的历史。

在皇泽寺的众多传说中，有一个广为流传的故事。据说武则天即位后，曾经微服私访回到皇泽寺。当她站在自己出生的地方，回顾自己的一生，不禁感慨万千。她对随行的侍从说："朕本是这小庙里一个普通的婴儿，没想到今日能够君临天下。这一切，难道不是佛祖的庇佑吗？"于是，她更加虔诚地支持佛教，并下令大规模扩建皇泽寺。

武则天的早年生活

离开皇泽寺，我们沿着历史的长河，追溯武则天的早年生活。这段鲜为人知的经历，为她日后的辉煌铺就了基础，也为我们理解这位传奇女性提供了重要线索。

武则天，原名武曌，生于贞观四年（630年）。她的父亲武士彟是当时的蜀州总管，母亲杨氏出身于隋朝皇族。武则天出生在一个显赫的家庭，但她的童年并非一帆风顺。

武则天幼年时期，其父武士彟因受到牵连而被贬官。family的境遇突然转变，从显赫一时的高官之家沦为平民。这种巨大的落差对年幼的武则天产生了深远的影响。她从小就体会到了官场的险恶和人情的冷暖，这或许也是她日后善于政治操作的原因之一。

尽管家道中落，武士彟仍然十分重视对女儿的教育。武则天自幼就接受了良好的文化熏陶，精通诗文，通晓经史。据传，她七岁时就能背诵《尚书》《论语》等经典，十分聪慧。这样的教育为她日后在朝堂上与大臣们周旋打下了坚实的基础。

武则天13岁那年，一个改变她命运的机会来临。因其才貌出众，被选入宫中为才人，服侍唐太宗李世民。在宫中，武则天展现出了超人的智慧和能力。她不仅精通诗文，还善于察言观色，很快就得到了太宗的赏识。

然而，宫廷生活并非想象中那般光鲜。武则天作为众多才人中的一员，必须时刻提防来自其他妃嫔的暗算。她在这种尔虞我诈的环境中迅速成长，学会了如何在复杂的人际关系中生存。这段经历为她日后的政治生涯打下了基础。

贞观二十三年（649年），唐太宗驾崩。按照当时的规矩，没有生育皇子的妃嫔要出家为尼。武则天也不例外，被送入感业寺出家。然而，这并非她人生的终点，反而成为了她通往权力巅峰的转折点。

在感业寺期间，武则天并未放弃自己的抱负。她利用这段时间进一步提升自己的学识，同时也在等待机会。果然，机会很快就来了。唐高宗李治即位后，常常到感业寺祭拜其父太宗。在一次偶然的相遇中，武则天凭借其才智和魅力，再次进入了皇宫。

重返宫廷后，武则天很快就得到了高宗的宠爱。她先是被封为昭仪，后来又被册封为皇后，取代了原本的王皇后。这一过程充满了宫廷斗争的激烈和残酷，但武则天凭借其过人的智慧和手腕，最终站到了权力的顶峰。

武则天的崛起并非偶然。她从小受到的良好教育，在宫中积累的丰富经验，以及在感业寺期间的沉淀和思考，都为她日后的成功奠定了基础。她的经历告诉我们，即使在当时女性地位普遍低下的社会环境中，只要有足够的才能和毅力，也能创造出惊人的成就。

武则天的早年生活还有一个鲜为人知的细节。据说她在感业寺期间，曾经遇到一位高僧。这位高僧对她说："你有帝王之相，他日必当大有作为。"这句话给了武则天极大的鼓舞，也坚定了她重返宫廷的决心。虽然这个故事可能带有传奇色彩，但它反映了武则天对自己命运的坚定信念。

武则天的早年经历，从广元的出生，到长安的宫廷生活，再到感业寺的出家，每一步都充满了戏剧性。这些经历塑造了她坚韧不拔的性格，也为她日后成为中国历史上唯一的正统女皇帝埋下了伏笔。她的故事不仅是个人的传奇，更是那个时代的缩影，反映了唐代社会的方方面面。