贵州苗族格凸河的燕子洞里，有着令人毛骨悚然的一幕：
在高耸的悬崖峭壁上，挂着密密麻麻的棺材，仿佛一座诡异的蜂巢。
有的孤零零的挂在悬崖边缘，摇摇欲坠；有的层层叠叠遍布在一起……
游客们看到这场面，都不由地倒吸一口冷气，心里冒出一连串的疑问：
为什么会把棺材放在这么危险的地方？
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原来，这是苗族特有的崖葬习俗。
相传在秦朝时期，苗族人和其他民族一样，也是采用土葬的方式。
但是，他们很快就发现了一个严重的问题：埋在地下的尸体经常被野兽刨出来吃掉。
这在苗族人看来是一件非常可怕的事情。他们相信人死后有三魂七魄，如果尸体被野兽吃掉，灵魂就会四散，再也无法转世投胎。
为了解决这个问题，苗族人想出了一个聪明的办法：把逝者的棺材放在悬崖上。
苗族人相信，把棺材放在高处，逝者的灵魂就能更容易地升入天堂。
而且，棺材朝向东方，是因为他们始终记得自己的祖先来自东方，希望有朝一日能够回到故土。
那么，是谁把这些沉重的棺材背到悬崖上的呢？
这就要说到"背尸人"这个特殊的职业了。
在苗族的传统文化中，背尸人是一个既神秘又令人敬畏的职业。
他们就是专门负责把逝者的遗体和棺材背到悬崖上安葬的人。
但此外，背尸人还要负责一系列复杂的葬礼仪式，比如安抚亡魂、引导灵魂回归等。
他们更像是连接阴阳两界的使者，在苗族人心中有着很高的地位。
黄小宝是当地最有名的背尸人之一，他从小就患有小儿麻痹症，双腿有些残疾。
但就是这样一个看似不可能成为背尸人的人，却成了这一行当中的佼佼者。
说起背棺材和背尸的具体过程，黄小宝娓娓道来，仿佛在讲述一件再平常不过的事情。
当有人去世后，家属会找到黄小宝，请他帮忙进行崖葬。
黄小宝会先去看看逝者的体型，然后根据实际情况制作棺材。
"棺材不能太大，"黄小宝解释道，"太大的话背起来太吃力，而且在悬崖上不好安放。"
棺材做好后，黄小宝会把它拆解成十几块木板。
"我们不可能把整个棺材背上去，"他说，"那样太危险了。我们会把棺材拆成木板，一块一块地背上去，然后在上面重新组装。"
接下来就是最危险的攀爬过程。黄小宝会把木板用绳子牢牢地绑在背上，然后开始攀爬。
"我们攀爬的时候，要遵守几个重要的规矩，"黄小宝说，
"第一，上三步要退两步。这听起来好像是在浪费时间，但其实是为了确保每一步都是安全的。"
"第二，要仔细观察岩石，"他继续说道，"如果发现石头松动，就要避开或者把它敲掉。我们的生命就靠这些石头了，可不能马虎。"
黄小宝还分享了一些独特的攀爬技巧。
"有时候我们需要用脚尖踩在一个小小的凸起上，有时候需要用膝盖顶住岩壁，甚至有时候需要用背部贴着岩壁滑行。每一种姿势都是为了找到最稳定的着力点。"
当问到如何在没有任何保护措施的情况下保证安全时，黄小宝笑了笑说：
"其实最重要的是要了解自己的极限。如果感觉身上出汗了，一定要找个安全的地方休息一下，不能硬撑。因为一旦手心出汗，很容易打滑。"
当所有的木板都被运上去后，黄小宝就会开始组装棺材。
"这个过程也需要非常小心，"他说，"我们会先找一个相对平坦的地方，然后迅速而准确地将木板组装成棺材。在悬崖上操作，可不能有任何失误。"
最后一步是把遗体背上去。这可能是整个过程中最困难的部分。
黄小宝解释道："我们会用特制的绳子把遗体绑在自己背上。背遗体的时候，就像背小孩子一样，要非常小心，动作要轻柔，不能有任何不敬。"
当遗体被安全地放入棺材后，黄小宝的主要工作就完成了。
但是，他还需要进行一系列的仪式。
"我们要在棺材旁边守护三天三夜，"他说，"在这期间，我们要念诵经文，引导亡魂。我们不能吃东西，只能喝点酒来维持体力。
这是一个非常辛苦的过程，但我们相信只有这样，才能确保逝者的灵魂得到安息。"
听完黄小宝的描述，我们不禁对这个看似简单的职业肃然起敬。
正是因为有了像黄小宝这样的背尸人，苗族独特的崖葬文化才能一直传承下来，成为中国多元文化的一个重要组成部分。
然而，要成为一名合格的背尸人并非易事。
体力，胆量，专业训练缺一不可。
除了攀岩技巧，背尸人还需要学习一系列复杂的仪式和禁忌。
比如，他们要熟记各种祭祀用的咒语，了解不同情况下应该如何安抚亡魂。
他们还要学会如何正确地安置棺材，如何进行各种祭祀仪式等。这些知识都是口口相传，需要长时间的学习和实践才能掌握。
然而随着时代的变迁，崖葬习俗和背尸人这个古老的职业正面临着逐渐衰落的命运。
越来越多的苗族人开始接受现代的丧葬方式，比如火葬或者普通的土葬。
这些方式不仅更加方便，而且成本也更低。
很多年轻人对这个传统职业的态度也发生了很大的变化。在过去，成为一名背尸人是一件很有荣誉感的事情。
但现在，很少有年轻人愿意学习这门技艺了。
让这个职业吸引力下降的最重要原因还是低收入。
作为一个季节性的工作，背尸人的收入并不稳定，而且相比其他现代职业，收入也偏低。
面对崖葬文化可能消失的危机，政府和一些民间组织开始采取措施来保护和传承这一独特的文化遗产。
比如，当地政府将崖葬列入了非物质文化遗产名录，并提供资金支持其传承和保护。
一些旅游公司也看到了崖葬文化的独特魅力，开始开发相关的旅游项目。
游客可以参观崖葬现场，了解这一古老的习俗。
这在一定程度上增加了当地人的收入，也提高了人们对这一文化的认知。
黄小宝说："现在有不少游客来看我们怎么攀岩。虽然我们不再背棺材上去，但是可以给他们表演一下我们的攀岩技巧。
这也算是一种传承吧。"
也许，在未来，崖葬习俗可能会以新的形式存在。比如，我们可以用现代技术来记录和展示这种古老的习俗，让更多人了解它的价值。
或者，我们可以将背尸人的攀岩技艺应用到现代运动中，让这种技艺以新的方式传承下去。
无论如何，重要的是我们不能让这样一种独特的文化消失在历史的长河中。
正如黄小宝所说："只要还有人记得，这种文化就不会真正消失。"
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