这两天整理南充的旅行笔记，翻到手机里那张嘉陵江夜色的照片——岸边大排档的暖黄灯光星星点点洒在江面上，突然就觉得，这座被很多人匆匆路过的城市，其实藏着太多值得细细说的故事。
了解一座城市，当然要从它的名字开始，“南充”二字挺有意思。
以前读书时总以为就是南方丰饶的意思，后来才知道，它最早叫“安汉”，汉高祖刘邦为表彰将军纪信舍身救己之功，于是就在阆中县的南边设立安汉县，并在顺庆区清泉坝五里店附近修建了安汉城，汉献帝时期设置了郡级机构，而安汉城历来都是巴郡、巴西郡及南宕渠郡的治所，是本地区的中心城邑。
到了隋朝，因为地处古充国之南，将安汉县改叫南充县。
说来也巧，“充”字在古语里也有“丰裕”的意思，所以这名字仿佛从古至今都带着一份土地的祝福。
但南充最让我着迷的，其实是它那种“半部巴蜀史”的厚重感。以前读《三国志》，总佩服陈寿的笔墨，到了南充才知道，他就生长在这里的安汉县。更早之前，蓬安还出了个司马相如，一篇《子虚赋》让汉武帝都赞叹。
而阆中古城那边，西汉的落下闳在天文台上观测星辰，定下了《太初历》——我们现在过的春节，源头竟然就在这里。有时候走在嘉陵江边，会想象吴道子当年是不是也站在这个位置，画下那幅传说中的“三百里江山图”。
历史也不尽是书卷气。阆中古城里张飞曾驻守七年，至今还能感受到那股忠勇的气息；朱老总从仪陇的农家院走上改变中国命运的道路，顺庆府衙前，罗瑞卿将军年少时曾在此立志报国。
最让我心头一颤的，是听说抗战时期八百西充子弟兵出川，归来仅一人。这些故事像刻在城墙上的纹路，默默讲述着这座城的筋骨。
当然，南充的白天和夜晚是两副模样。白天的它沉稳，带着些许旧时光的调子；但一到夜晚，那种活泼泼的市井气就全跑出来了。
五星花园旁边，总有人捧着刚出炉的锅盔，小心地往里灌川北凉粉；米粉铺子前，非要多加一勺韭菜段才觉得对味。阆中的张飞牛肉要配保宁醋，南部的夜宵少不了肥肠，营山的板鸭蘸双椒料最是过瘾。而嘉陵江边的夜啤酒广场，简直是小龙虾、卤鸭头和冰啤酒的江湖，碰杯声、笑声混着江风，能吹到很晚。
有南充的朋友曾和我聊天，半开玩笑地说：“你们总说我们祖上阔过，但现在好像被落下了。”这话让我想了很久。
确实，在快速变化的时代里，这座曾经因丝绸闻名、因农耕富足的城市，好像走得慢了一些。但当我看到那些老巷子里新开的文创小店，看到年轻人开始在直播里介绍家乡的桑蚕丝和保宁醋，又觉得这座城的脉搏其实一直在跳动着。
它或许不需要变成另一个谁，就像嘉陵江在这里拐的那个弯——慢一点，但有自己的方向。
离开那晚，我又去江边走了走。远处是新建的大桥灯火，近处是喧闹的大排档，中间漆黑的江水流了两千多年。突然就明白了这座城的可爱：它既记得自己从哪里来，也在摸索着要往哪里去。
而对我们这些路过的人而言，能记住它夜晚的烟火和清晨的米粉香，或许就是对它最好的致意了。
作为国家规划确定的成渝经济区北部中心城市、成渝城市群区域中心城市和川陕革命老区重要节点城市，虽然在汽车汽配、油气化工、丝纺服装、现代物流等方面优势突出，接近700万的人口总量，本是四川省第二人口大市，却被叫做“老五”，经济比不上绵阳和宜宾，甚至是还要被德阳踩一脚，多少有点不自在。
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