每天想要进入故宫参观游览的游客，都会在天安门安检口大排长队，旺季排队时间夸张到以小时计。此时有聪明人发现，通过走门票仅需2元的太庙或门票仅需3元的中山公园，穿过景区就可以直达故宫的午门检票口，免去了在天安门排队安检的时间。于是太庙和中山公园这俩之前默默无闻的景点，成了游客心中前往故宫的快速通道。

从中山公园东门出去，就是故宫午门

中轴线公众化开端，北京第一座城市公园

然而景点默默无闻不代表没有看点，太庙在我的前一篇文章里已经详细介绍过，中山公园的历史价值同样不容小觑。这是北京第一座城市公园，也是北京中轴线15个遗产构成要素之一，更是北京中轴线最早公众化的开端。

我国有近百座中山公园，北京的中山公园命名同样旨在纪念孙中山先生，中山先生逝世后曾在园内停灵。而这里更早的历史，是明清皇家的社稷坛，属于北京五坛之一。

从皇家社稷坛到公众公园

所谓社稷坛，即皇帝祭祀“社神”（土地神）和“稷神”（五谷神）的祭坛，以祈求国泰民安、风调雨顺。北京社稷坛始建于明永乐十八年（1420年），与故宫同期建造，与太庙沿中轴线一左一右分布，遵循周朝以来的“左祖右社”礼制。

辛亥革命后，社稷坛即失去了原有的祭祀功能，逐渐衰败。1912年，在当时的北洋政府内务总长朱启钤的创意主持下，将社稷坛辟为公园，于1914年首次对公众开放。当时名为中央公园，是中国近代最早向平民开放的皇家园林之一，也是北京第一座城市公园。

1925年孙中山先生逝世后，曾于社稷坛拜殿停放灵柩，供民众瞻仰。为了纪念孙中山先生，拜殿更名为中山堂，公园也改名为中山公园。1937年日军占领北平后，公园一度改名为北平公园，中央公园，直到1945年抗战胜利后恢复中山公园的名称，直到今天。

五色土祭坛

如今的中山公园依旧以社稷坛为核心布局，中轴线上从北向南依次是习礼亭、南坛门、棂星门、社稷祭坛、拜殿（现中山堂）、戟门（北门）等主要建筑，两侧有神厨神库等附属建筑。在这条主轴线上，五色土祭坛无疑是最大的看点。

由四色琉璃墙、四座棂星门合围起来的祭坛，是现存唯一的皇家祭祀社稷神的国家祭坛。在这座呈正方形、共有三层且由青白石精心堆砌而成的祭坛之上，铺设着东青、南红、西白、北黑、中黄的五色坛土。此五色坛土乃是1909年清代最后一位皇帝宣统帝派遣官员进行祭祀时留存下来的，将社稷具象化呈现。

2015年，相关人员首次针对坛土开展地质结构检测工作。检测结果显示，五色土之中至少蕴含61种元素，并且这些五色土全然未曾经过人工染色处理。目前，所保留的土壤厚度至少达20厘米。如今在照片里依稀能分辨这五种土色，可惜北京不能航拍，不然会更明显。

社稷坛拜殿

祭坛往北是过去的拜殿，现在的中山堂。既然名为中山公园，园内总少不了与中山先生有关的印记。如果从南门进中山公园，还能看到保卫和平坊和孙中山铜像。

拜殿也是园内的重要建筑，面阔5间，进深3间，黄琉璃瓦歇山顶。这座木构建筑已有600多年历史，目前内部不开放，据说室内的地面与故宫太和殿以及太庙享殿一样，也是“金砖”墁地。拜殿过去为皇帝祭祀日遇风雨行礼之场所，明代之前历代的社稷坛并不设拜殿，后来明太祖朱元璋觉得这样有失帝王威仪，便下旨社稷坛需新增拜殿。